您现在的位置：梁羽生武侠小说>> 慧剑心魔>> 第二十九回 仗义拔刀维正气盗名欺世愧亲谊
穆安大吃一惊，说道：“程兄，请恕小弟招待不周，咱们还是回客厅坐吧。”
展、褚二人认得这个被穆庄主称为“程兄”的人也正就是他们来的时候，看见的那个乡下老头，穆家是用最隆重的礼节，奏乐迎宾，将他当作贵客招呼进去的。
如今这个乡下老头模样的人，手里拿着一杆旱烟袋，一面说话，一面抽烟，意态自得，旁若无人。反而身为武林大豪的穆安，和他说话，却是必恭必敬，不敢有丝毫怠慢。
原来这个“乡下老头”乃是山东最负盛名的武师程德威。他武功高强，还在其次，最令穆安忌惮的是他的脾气又臭又硬，性子一起，不论你是大官还是巨富，什么人他都敢得罪的，穆安的武功未必在他之下，但为了怕他生事，就不能不对他必恭必敬了。
不料程德威连穆安的帐也不卖，听了穆安的话之后，哈哈一笑，说道：“咱们练武的人，最喜欢的就是看人比武，你怎么要把我赶回客厅去呢？哼，哼，你知不知道，我最讨厌的就是和你那班官场人客应酬。”
穆安不敢作声，心想：“他倘若只是看看，倒也并无大碍。”
不料，程德威看了一阵，又再说道：“这样的比武，可是太不公平呀！一边五个大人，一边只是三个少年。这不是以大欺小，以众凌寡吗？我瞧着不大顺眼！”
穆安连忙低声说道：“这不是比武，这是办案！”心里暗暗咒骂：“岂有此理，这老头儿分明是诈作不知。”
程德威大声说道：“什么，你说什么？是官府在你府上办案吗？办什么案？”
穆安满面通红，说道：“程兄，别这么叫嚷。官府的事，咱们犯不上沾惹。”
程德威大声说道：“哎呀，这个使刀的少年不是刘振的儿子吗，他是叫你姑父的呀！哼，哼，岂有此理，今日是你花甲寿辰，要办案也不能今天在你的府上来办！何况还是要拿你的嫡亲内侄！哼，哼，这真是太不给你老兄面子了！你老兄忍得住，我姓程的可要替你打抱这个不平了！”
穆安急忙叫道：“程兄，不可！”程德威瞪眼道：“为何不可？难道你要助外人拿你的嫡亲内侄？”
穆安讷讷说道：“不，不！我家一向是黑道白道两不沾惹的。”
程德威道：“很好，很好！你既然两不沾惹，那么我去沾惹，也就不关你的事了！好，这个不平，我是打定的了。”
程德威口口声声说是为穆安“打抱不平”，把穆安当真是弄得啼笑皆非。但穆安虽然恨他“惹事”，却又不敢阻拦他。
程德威吸了几口烟，不理穆安，拿着旱烟袋，大踏步的便下场了。程德威其貌不扬，尉迟俊是将门之子，一向住在京师，这两年虽然到了魏博做事，也还是在官场之中，并非武林人物。他一来不大知道程德威的名头，见他貌似乡下老头，就不把他放在心上，二来穆家对这“乡下老头”招待的礼数，竟似比他还要敬重几分。
尉迟俊给人奉承惯了，为了此事，心中亦是早已有气。见此时程德威下场，心里想道：“谅一个乡下武师，有甚能为？哼，他竟敢目中无人，我倒要挫折挫折他。”于是冷笑道：“姓程的，你是穆家客人，我本该让你几分，但你既然要来插手，那可就别怪我不给你面子了。”这话一半是对付程德威，另一半也是说给穆安听的。
穆安不敢作声，程德威哈哈笑道：“我从来就不想借任何人的面子。不必扯上穆家，只借穆家的地方打一架吧。”
尉迟俊怒道：“好，打就打！”唰的一鞭向他打去，程德威忽道：“别忙，等下再轮到你。”原来刘芒此时正给一武士迫得手忙脚乱，眼看就会有性命之危。程德威是个武学行家，知道尉迟俊不是三招两式所能打发，故而先撇开他。
说话之间，程德威身形一弓，倏的就从鞭底窜过，尉迟俊那一鞭打得沙飞石走，方圆三丈之内，都在他鞭势笼罩之下。但这么厉害的一招杀手神鞭，竟然给程德威轻轻巧巧、恰到好处的避开。尉迟俊这才吃了一惊，心道：“这糟老头的身法倒是高明。”
心念未已，只听得“当”的一声，程德威与那名武士已经交上了手。那名武士用的是一柄青铜锏，重达三十六斤。程德威就用他的那杆旱烟袋作为兵器，舞动起来，轻飘飘的，但却只是一下，就把那柄沉重的青铜锏格开了。
那武士大怒，伏身一窜，青铜锏霍地朝头打下。程德威冷笑说道：“你这点本领，挡得我的三招，就算你赢。”猛地喝声“撒手！”旱烟袋一甩，正正打着了这武士的虎口。他这杆旱烟袋是用熟铜做的烟斗，斗里还有着未曾抽完的旱烟，烟斗也尚在发热。这武士的虎口给它一烫，皮肉烧焦，筋酥骨软，大叫一声，果然撒手，把那柄青铜锏抛上了半空，一支手吊了下来，竟不能再举了！程德威哈哈一笑，这才回过头来，对付尉迟俊。
尉迟俊见他的手下给这“乡下老头”一招打得抛了兵器，又惊又怒，喝道：“好呀，姓程的，你不要跑，吃我一鞭！”
程德威哈哈笑道：“我为什么要跑？我若怕你，我还会伸手管这档事么？”话犹未了，只听得鞭风呼响，尉迟俊已是使出了他家传鞭法中最厉害的一招杀手──“八方风雨会中州”！
这一招曾令刘芒吃过大亏，也曾令展伯承只有招架之功。如今他又用来对付程德威，他知道程德威比刘、展二人都强，这一招他就更用足精神，把鞭法的威力发挥得淋漓尽致！
程德威“噫”的一声，说道：“尉迟鞭法，果然名不虚传。可是要用来打我，只怕也还未必能如你所愿！”只见他在千重鞭影之中，将一根旱烟杆舞得滴滴溜溜的转了几圈，刹那之间，钢鞭与旱烟杆已碰击了十七八下，发出一串震耳欲聋的叮当之声，他这根旱烟杆是梨花木做的，竟没给钢鞭打断，而且把尉迟俊力贯鞭梢的水磨钢鞭荡开了！
但尉迟俊也未吃亏，随即又是连环三鞭“回风扫柳”的绝技。程德威兀立如山，衣袂飘飘，挡了他三鞭，尉迟俊紧接着又使一招“八方风雨会中州”。
他已试出这一招即使占不到便宜也不会吃亏，不妨反复使用。程德威挡这一招必须用足精神，只要稍有疏失，他还可以乘虚而入。
却不料程德威早已想好了破他之法，就在他变招之际，程德威忽地笑道：“官老爷最讲面子，乡下老儿先敬你一口烟。”嘴巴张开，笑声中一股浓烟喷出。原来他在抽烟上也有一样“绝技”，能够把那吸进肚子里的烟过了一阵又全喷出来。
尉迟俊又是个不会抽烟的，给他迎面一喷，烟气一熏，不由得呛了一喉，眼泪鼻涕呛了出来。这样还不打紧，浓烟迷眼，敌人乘虚打来，如何抵挡？
尉迟俊连忙闭了双目，腾出左掌，使出劈空掌功夫，扫荡烟雾。但这么一来，他的这招“八方风雨”，威力可就大大减弱了，程德威喝道：“你也撒手吧！”旱烟袋一甩，就像刚才打那武士一样，滚热的烟锅打中了尉迟俊的手腕。尉迟俊大吼一声，钢鞭也果然撒手，但他的本领到底不是那武士可比。
程德威虽然打中了他，但在他鞭未脱手之前，也给他的鞭梢刮了一下，手背上起了一道伤痕。不过他练有铁布衫的功夫，受的只是皮肉之伤，而尉迟俊的一根腕骨，却给他打碎了！
穆安这一吓非同小可，情急之下，失声叫道：“程、程兄请、请手下……”“手下留情”这四个字还未能完全说得出来，程德威冷峻的声音已经抢在他的前头说道：“怎么样？你是嫌我手底还不够狠辣么？好，我反正已经得罪了官老爷，坐牢也好，填命也好，我都豁出去了。穆庄主，你若嫌不够痛快，只要你出一句声，我替你杀了这狗官也行！”
穆安给他吓得面青唇白，心里想道：“这老混蛋的脾气又臭又硬，我若代为说情，只怕他越发要做了出来，当真在我家里做出杀官的命案！”
穆安的武功未必输给程德威，但他多少总还要顾着一点声誉，若果公然袒护官府与程德威为敌，他在武林中也势将没有立足之地，这后果可能比给官府抄家更坏。因此，他怕了程德威这又臭又硬的脾气，只好低下了头，不敢再出一声。
尉迟俊手腕碎了一根骨头，已是不堪再战。最初的一瞬间，他还动过念头，想压穆安助他阻吓程德威的，但听了程德威这番话，他已知道穆安阻吓不了程德威，生怕程德威真的赶来再下辣手，心想：“留得性命，哪怕没机会报仇？”于是也就不敢出声，慌忙便逃。
尉迟俊和他的一个手下受了伤，五人中已去其二。展、褚、刘三人对付对方三个武士，自是大占上风。就在程德威发话之时，展伯承和褚葆龄也各自打伤了对手。褚葆龄抢过去接战刘芒的对手，刘芒腾出身子便要去追赶尉迟俊。
程德威说是要杀尉迟俊，这是故意吓吓穆安的。他与穆安到底是数十年相识的朋友，虽然不值穆安所为，也还不想令他太难下场，是以尽管口里说了狠话，手下其实已是留情。尉迟俊逃跑，他也没有去追。
刘芒就不同了，刘芒少年气盛，他刚才给尉迟俊打了一鞭，痛入骨髓，如今未过。此时见尉迟俊扔下兵器，落荒而逃，禁不住怒火勃发，喝道：“你打了我一鞭就想跑了么？哼，你打我一鞭也该吃我一刀！”追上前去，当真是想斩尉迟俊一刀。
穆安不敢阻拦程德威，对刘芒他却是无须顾忌的。他受了程德威的闷气正好发泄在刘芒身上。刘芒正在骂尉迟俊，穆安也跟着骂他，猛地喝道：“刘芒，你惹了事我不说你，你还想给我惹祸么？”
刘芒虽然早已知道姑父的态度，站父不愿意保护他，但穆安这一喝却还是他意想不到的。
刘芒呆了一呆，蓦地把刀一抛，向穆安恭恭敬敬地行了一礼，说道：“多蒙姑父收容，打扰了姑父一个多月，侄儿实是感激不尽！这次给姑父惹了麻烦，侄儿心里又是非常惶恐不安。但请姑父放心，从今之后，侄儿是决不会再上穆家之门，至令姑父添忧的了。”刘芒说了这一番话，便即离开。
穆安面上一阵青一阵红，叠声说道：“好，你走！姑父说了你几句，你居然和姑父发起脾气来了！好哇，你以后就别再登门。”穆安是一半生气，一半庆幸，他口里好像是在怪刘芒不该离开，心里其实却是巴不得他离开的。
刘芒一走，褚葆龄和展伯承当然也跟着走了。至于尉迟俊和他的手下，则在刘芒和穆安吵闹的时候，早已溜之大吉。园子里只留下一个程德威，拍拍穆安的肩膊，似笑非笑地说道：“老穆，你把亲内侄也赶跑了，要不要再赶我呢？”穆安讷讷说道：“程兄，哪里的话？”内疚于心，满面通红。
程德威笑道：“好，你不赶我走，那我就叨扰你一杯寿酒吧，咱们回客厅去，你也该陪陪客人了。别担忧，有这许多武林朋友，还怕帮不了你的忙吗？”程德威脾气臭硬，为人却很热心。
穆安大吃一惊，连忙说道：“程兄，你、你可别提刚才之事。”要知穆安是既要身家又要面子的，他怎敢让程德威把他的丑事当众说出来？程德威的热心正正是他最最忌讳的事情。
按下穆安如何善后的事情不说，且说刘芒出了穆府，服侍他的那个小厮早已守在门口，给他牵来了一匹坐骑，说道：“刘相公，你多多保重。恕我不能伺候你了。”这小厮已知他和姑父闹翻，不能再挽留的了。刘芒谢过了他，说道：“我不要穆家的东西！”那小厮道：“这是我的坐骑，虽然这匹马原来也是穆家的，但却是扣了我的工钱才给我的。算不得是穆家的东西了！相公，你可别掏银子，你若要给我银子，就是看不起我！”
刘芒热泪盈眶，长叹一声道：“想不到姑父在武林中号称德高望重的大豪，却，却是……”他想说的是“不如一个小厮！”但话到口边，终于忍住，跨上了马便走，不再回头。
展伯承和褚葆龄也骑上了他们原来的坐骑同走。他们的坐骑当然不是小厮送给刘芒那匹坐骑可比，是以展、褚二人都放慢了马来迁就他。展伯承有意让他与褚葆龄并辔而行，可是刘芒却挨着他走。
刘芒也不知是因为受了穆家的气，余怒未消？还是因为另有心事？本来他与褚葆龄久别重逢，是应该有许多话要说的，但自从离开穆家之后，他却一直不发一言，甚至避免与褚葆龄并辔同行。
褚葆龄此时亦是心事如潮，万语千言，不知从何说起。刘芒不与她说话，她当然也不好意思与刘芒搭讪。
两人默默无言地走了一程，离开穆家已有十余里了。展伯承忍不住说道：“刘大哥，你不用伤心。穆安这样的亲戚，不认也罢。你还有许多好朋友啊！比如送马给你的小厮，不是对你很好么？还有龄姐，她走遍江湖，前来会你，对你更是一片真心。你失了一门亲戚，却得知己重逢，正该高兴才是。”
展伯承平时不大擅于言辞，但这番说话，却说得极为真挚感人。当然他说的那个小厮只是个陪衬，他代褚葆龄向刘芒表白心意，才是话中主旨。
刘芒这才不得不开口道：“是，多谢你们前来看我。展兄弟，你我相交虽浅，但你对朋友的肝胆相照，我是深深感激的。”本来展伯承已把话题带到褚葆龄身上，不料刘芒巧妙避开，却把话题落到他的身上。
展伯承心里一着急，索性爽直地说了出来，笑道：“你和龄姐许久不见，刚才没有工夫说话，现在你们也该叙叙了吧？”
刘芒淡淡说道：“是呀。褚姑娘，我也非常感激你来看我。你们准备往哪儿？”
褚葆龄怔了一怔，心道：“即使是因为有第三个人，你不便和我表示亲热，但也不该如此这般冷淡呀！”她猜想刘芒对她冷淡的原因，只有两个可能，或者误会了她与展伯承的关系，或是因为他另外有了个龙成芳。若是前者，刘芒的气量未免太窄，若是后者，则褚葆龄当更难堪。
褚葆龄是一个自尊心很重的女子，本来她因为刘芒刚才不惜性命之危，出头助她，对他的感情已是死灰复燃了的。此际，见他冷冷淡淡，炽热的情怀也不觉随着刘芒的态度而又冷下来。于是褚葆龄也是淡淡地说道：“我要回去给我爷爷上香。”
刘芒听她提起了她的爷爷之死，心里更为难过，说道：“那晚之事，我、我十分抱歉……”
展伯承连忙道：“过去了的事情，还提它干嘛？褚爷爷也没有怪你，他临死的时候，还、还希望……”展伯承要替他们撮合，正想把他编造的谎言再说一遍，褚葆龄却打断了他的话题道：“小承子，你不要说了！”
褚葆龄如此复杂微妙的心事，展伯承焉能体会？尽管他们是一同长大。
展伯承暗自想道：“是了，我编造爷爷的遗言，许她嫁给刘芒，龄姐虽然信以为真，但毕竟是她的终身大事，她却怎好意思由我替她说出来？”于是尴尬一笑，说道：“不错，以后你们相处的日子长着呢，那就留着到盘龙谷再说吧。咱们赶路。”
在展伯承的心里，以为刘芒是一定要和他们同走的，所以根本没想到要征求刘芒的意见。
哪知刘芒忽地勒住马头，说道：“展兄弟、褚姑娘，多谢你们前来探我。天下无不散之筵席，如今咱们也该分道扬镳了。青山绿水，后会有期。”
展伯承吃了一惊，说道：“怎么？刘大哥，你不和我们一同回去吗？”
刘芒苦笑道：“我在盘龙谷没有家也没有亲人，还回去干吗？我这次是从夏侯英叔父那儿回来，料理我爹爹的后事，如今事情已了，我当然还是要回到夏侯二叔那儿。”
刘芒这样的回答大出乎展伯承意料之外，他几乎忍不住就要反驳刘芒：“你怎能说在盘龙谷没有亲人？龄姐不就是你的亲人？难道你不该给她的爷爷上一炷香？”但他觉得这些话还是让褚葆龄来说更好，因此便用眼色催促褚葆龄说话，他自己则隐忍不说了。
褚葆龄心情十分矛盾，一方面她恼刘芒对她的冷淡，但好不容易才见上一面，忽又听得刘芒就要与她分开，却也是心中难舍。此时正是走到三岔路口，眼看刘芒就要拨转马头，褚葆龄忍不住眼泪，带着又是气愤又是辛酸的语调说道：“好，刘芒，你走好了，你可以忘掉盘龙谷，也可以忘掉咱们说过的话。以后我也不会再找你了。”
褚葆龄哪里知道，刘芒的心里比她还要难过十分。刘芒何尝是想对她冷淡？只因在他心里觉得褚葆龄和展伯承更是适合，不论在任何方面的关系都比他亲切得多。因此，他这才硬起心肠，故意对褚葆龄表示冷淡，好让她与展伯承成其“佳偶”，不必内疚于心。
不料在他决意与褚葆龄分手之际，却忽地从褚葆龄口中听到了这番如泣如诉如怨如慕的说话。褚葆龄指他“忘掉说过的话”，分明是埋怨他背誓寒盟。
刘芒难过到了极点，心里叹道：“我何尝是想如此？”这刹那间，他原来的意志发生动摇，几乎就要跑回褚葆龄的身边，向她重申盟约。正当此际，只听得马铃声响，一个红衣女子快马赶来，不是别人，正是龙成芳。
龙成芳快马追来，看见刘芒与褚葆龄在三岔路口，各向一方，似是准备分手的样子，心中大喜，顾不得先与褚葆龄打个招呼，便即扬声叫道：“芒哥，你跑了，也不叫小厮告诉我一声？你的姑父得罪了你，我可没有得罪你啊！”
刘芒怔了一怔，说道：“我想不到你也会出来的，你，你不是──”话犹未了，龙成芳已到他的跟前，气呼呼地道：“不错，我是给你的姑父点了穴道。姐夫瞒着他父亲，偷偷给我解了。哼，真想不到穆安竟会这样对待咱们，若不是看在我姐姐的份上，我真想骂他一顿才走。”
龙成芳和刘芒说了一阵子说话，这才记起了褚葆龄和展伯承在她旁边，于是有点不好意思地说道：“褚姑娘，你来的时候，我没有带你去见刘大哥，这是我姐姐安排的。穆庄主是我姐姐的公公，他早有禁令，不许任何人透露刘芒的消息。所以我姐姐也只能这样安排。褚姑娘，你可别要见怪。好在你们也终于见面了。怎么？你们不是同一条路走么？嗯，我以为你有许多话要和芒哥说的，怎的这样快就分手了？”
褚葆龄本来是可以与刘芒分手，也可以不分手的。只要刘芒和她说几句好话，他们之间的僵局就可打开。可是刘芒一直对她冷冷淡淡，而现在又有个龙成芳来了，龙成芳一开口，就坐实了褚葆龄是要和刘芒分手，这么一来，褚葆龄不由得又加了三分气恼，把心一横，当真是决意要与刘芒分手了。
褚葆龄淡淡说道：“我说过我只是来探望旧日的邻居，哪有许多话说？他有他的去处，我有我的去处，当然不是同一条路。”
龙成芳心中大喜，暗自想道：“不管她是不是因为这姓展的小子的缘故与芒哥分手，她既然这样说了，以后她总也不好意思再纠缠芒哥了。”
刘芒道：“褚姑娘和展少侠回盘龙谷。我去投奔我的夏侯二叔。你呢？”刘芒明知龙成芳是来跟他的，但他却明知故问。
果然龙成芳便即笑道：“我离开了穆家，还有什么地方好去？你上哪儿，我也上哪儿。”
刘芒道：“好，夏侯二叔那儿正需要人，你和我一同去也好。这就走吧。展兄弟，褚姑娘，祝你们一路平安。”刘芒并非移情别恋，但为了要“成全”展、褚二人，他却故意表示得与龙成芳亲热，激褚葆龄生气。
龙成芳笑逐颜开，催赶坐骑，紧紧跟在刘芒后面。褚葆龄一言不发，拨转马头，便即纵马疾驰。展伯承心里暗暗叫苦，却是无法挽回。眼看他们一个向东，一个向西，这决裂之局是业已造成了。
展伯承追上褚葆龄，叹口气道：“龄姐，你们怎的会弄成这样？”褚葆龄气道：“你要我怎么样，拉着他不许他走吗？哼，他要走就走，谁又稀罕他了？”
展伯承心里一阵难过，暗自想道：“按照情理，刘大哥是决不应该对龄姐如此冷淡的。唉，难道，难道刘大哥当真是一个负心汉子，舍旧怜新？”
展伯承猜不着褚葆龄的心事，也猜不着刘芒的心事。他哪里想得到刘芒之所以如此，正是为了他的缘故。
展伯承想不出个所以然来，一抬头，只见褚葆龄一马当先，已是远远把他甩在后面。展伯承叫道：“龄姐，你刚经过一场剧战，要爱惜身体才好！又不是急着赶路，何必跑得这么快呢？”
褚葆龄心里一阵辛酸，想道：“想不到倒是小承子肯体贴我。”要知女孩子家最受不了的是情侣的委屈，在褚葆龄原来的想法，她历尽艰难，好不容易才找着刘芒，刘芒正该对她千般怜惜，百般爱护，怎想得到与她所料的完全相反。
褚葆龄感激展伯承对她的体贴，但她对展伯承的话却似置若罔闻，快马疾驰，跑得越发快了。好像她是要把满腔的郁闷，在风驰电掣之中发泄出来。
马蹄践踏的不是生机蓬勃的原野，而是她一颗受创的心灵。
展伯承的坐骑正是昔日秦襄赠与他父亲的那匹大宛名驹，马龄虽然大了一点，跑起路来，可比褚葆龄的那匹坐骑还要快些。虽然褚葆龄的坐骑也是价值千金的骏马。展伯承不多一会，又追上了褚葆龄，与她并辔同行。把眼一瞧，只见褚葆龄颜容憔悴，双颊火红，额中的汗珠一颗颗滴了下来，显然已是有病的模样。
展伯承吃了一惊，道：“龄姐，你怎么啦？”伸手过去，代她勒住马疆。
褚葆龄推开了他，气喘吁吁地道：“你别管我！”话犹未了，忽地“哇”的一声，一口鲜血喷出，染红了马鞍。
展伯承道：“龄姐，我要你平安回到家里，但你现在却不能急着回家了。前面有个小镇，我和你去找大夫。龄姐，以往我听你的，这次你要听我的了。”
褚葆龄热泪盈眶，缓缓说道：“好，小承子，我听你的。”
褚葆龄听从展伯承的主张，策马缓缓而行，到了前面的小市镇，便找了间客店投宿。
客店的掌柜见褚葆龄面带病容，不禁皱起了眉头，说道：“这位小娘子敢情是在路上得了病吧？”要知一般的客店都是不愿意招待有病的客人的，害怕万一有什么三长两短，便难免要给客店招惹麻烦。
褚葆龄本来已在发烧，听了“小娘子”三字，双颊更加火红。展伯承说道：“我们是姐弟。我姐姐大约是中了暑，有点不大舒服，想借贵店歇两天。这锭银子给你们作按柜，麻烦你们费神照料，多余的不必找了。”
展伯承给的这锭银子是十两重的大元宝，掌柜的接了过来，眉开眼笑，心里想道：“这个女子是骑马来的，她既然能够骑马，看来即使不是中暑，也一定不是重病，决计不会便在店中死掉。难得他们出手如此豪阔，这样的财神爷怎能还往门外推？”
俗语说：“有钱使得鬼推磨”，掌柜的得了这锭大银，态度登时改变，连忙说道：“出门人得了病痛，最怕的是无人照料。不过客官你可以放心，到了小店，就像回到家中一般，我们一定会小心照料的。你们先歇下来，要什么尽管吩咐。”
展伯承道：“有宽敞些的上房吗？”掌柜的道：“有，有。你们要一间还是两间。”展伯承道：“要两间。”掌柜的道：“正好有两间相邻的。你们要请大夫吗？想吃些什么东西，可要戒口吗？可要找个人服侍么？我可以叫我的浑家（妻子）来给姑娘陪夜。”
这掌柜的过分殷勤，褚葆龄倒觉得有点不好意思，笑道：“我又不是病重，哪用得着这许多张罗？给我弄点稀饭，几样素净的小菜就行了。我只要安静的睡一觉，也用不着请大夫，更无需别人服侍。倒是我们这两匹坐骑，请你多喂草料，替它洗刷。”
掌柜的道：“是，是。姑娘你放心，我们一定照料得妥妥当当，保你们人畜平安。”掌柜的带他们入房，另有小厮将他们的坐骑牵进马厩。
褚葆龄以为自己只是小病睡一觉便会好了。哪知躺下来之后，只觉得脑袋就像铜块一般，虚火上升，浑身发烫。展伯承服侍她吃过稀饭，留在房中照料她。
褚葆龄见展伯承对她如此殷勤服侍，心中更是百感交集。她的病本来是七分心病加上三分的过度疲劳所致，这么一来，病得就出乎意外的沉重了。
高烧过后，褚葆龄神智渐渐不清，到了午夜，竟然断断续续的发出呓语。一会儿咬牙切齿地嚷道：“刘芒，你好！”一会儿又叫着“小承子”，拉着展伯承的手流下泪来。
展伯承没有看护病人的经验，吓得手足无措，不知如何是好。褚葆龄的谵语杂乱无章，但也正表现了她混乱的心事。展伯承再笨也听得出来：他的龄姐对刘芒是爱恨交加，而对他也有着“剪不断理还乱”的情丝一缕。
本来自从他们两人重逢之后，展伯承早已隐隐感到他的龄姐有着这样一种心情，不过，如今从她的呓语之中则是更为表露无遗了。展伯承伴在她的床前，听她断断续续地说着呓语，心中不由得也是乱成一片，他脑海里闪过刘芒的影子，又闪过了铁凝的影子，盘龙谷里，他的龄姐为刘芒编织花环；青州道上，铁凝与他分手时的泪眼相看，一幕幕往事心头翻过，展伯承暗暗叹了口气，心中想道：“我与龄姐情缘已断，是再不应陷入情网了。”
展伯承对着病人手足无措，但又不敢叫客店的人帮忙照料，因为他不知道褚葆龄还会乱说一些什么，她的呓语实不宜于让外人听见。
折腾了半夜，褚葆龄终于因为太过疲劳，沉沉睡去。展伯承这才得以松了口气，回到自己房中睡觉。可是他这一晚也是辗转反侧，不能入梦，直到天明。
展伯承担了一晚心事，第二日一早便去探视褚葆龄。褚葆龄早已醒来，精神似乎比昨晚好了些。
展伯承道：“龄姐，你今日觉得如何？”褚葆龄道：“没什么，就是脑袋还觉沉重。嗯，我昨晚发烧，神智迷迷糊糊的，可有说了些什么乱话么？”
展伯承心弦颤抖，却替她掩饰道：“没说什么。嗯，我看你可别要逞强。今日须得请个大夫来给你看病了。”
掌柜的也知道展伯承昨晚服侍了他的“姐姐”大半个晚上，放不下心，一早也来探望。展伯承和他说起要请大夫看病，那掌柜道：“病向浅中医，我昨晚也曾劝告你们请大夫的了。我们这里虽是小地方，倒也有一位名医，要是你能够把他请来，包你药到病除。”展伯承喜道：“这位大夫住在什么地方？”
掌柜的道：“可惜住得远一点，离这里约有四五十里呢。还有，这位大夫脾气很怪，他出门诊病是但凭高兴的。他隐居乡下，等闲不肯进城，连赶集也很少有。去年一年，我不过见过他三次。另外，近处也有两位大夫，可是本领却就比他差得远了。”
展伯承道：“四五十里路算得了什么？我骑马去中午就可以赶回来了。你快点告诉我这位大夫的姓名和地址，我一定把他请来。”
展伯承得了地址，匆匆去请医生，他本来预计中午可以回来，不料直到傍晚时分，仍然未见他的踪迹。正是：
最是相思无药治，芳心不定落谁家？
欲知后事如何？请听下回分解。
展、褚二人认得这个被穆庄主称为“程兄”的人也正就是他们来的时候，看见的那个乡下老头，穆家是用最隆重的礼节，奏乐迎宾，将他当作贵客招呼进去的。
如今这个乡下老头模样的人，手里拿着一杆旱烟袋，一面说话，一面抽烟，意态自得，旁若无人。反而身为武林大豪的穆安，和他说话，却是必恭必敬，不敢有丝毫怠慢。
原来这个“乡下老头”乃是山东最负盛名的武师程德威。他武功高强，还在其次，最令穆安忌惮的是他的脾气又臭又硬，性子一起，不论你是大官还是巨富，什么人他都敢得罪的，穆安的武功未必在他之下，但为了怕他生事，就不能不对他必恭必敬了。
不料程德威连穆安的帐也不卖，听了穆安的话之后，哈哈一笑，说道：“咱们练武的人，最喜欢的就是看人比武，你怎么要把我赶回客厅去呢？哼，哼，你知不知道，我最讨厌的就是和你那班官场人客应酬。”
穆安不敢作声，心想：“他倘若只是看看，倒也并无大碍。”
不料，程德威看了一阵，又再说道：“这样的比武，可是太不公平呀！一边五个大人，一边只是三个少年。这不是以大欺小，以众凌寡吗？我瞧着不大顺眼！”
穆安连忙低声说道：“这不是比武，这是办案！”心里暗暗咒骂：“岂有此理，这老头儿分明是诈作不知。”
程德威大声说道：“什么，你说什么？是官府在你府上办案吗？办什么案？”
穆安满面通红，说道：“程兄，别这么叫嚷。官府的事，咱们犯不上沾惹。”
程德威大声说道：“哎呀，这个使刀的少年不是刘振的儿子吗，他是叫你姑父的呀！哼，哼，岂有此理，今日是你花甲寿辰，要办案也不能今天在你的府上来办！何况还是要拿你的嫡亲内侄！哼，哼，这真是太不给你老兄面子了！你老兄忍得住，我姓程的可要替你打抱这个不平了！”
穆安急忙叫道：“程兄，不可！”程德威瞪眼道：“为何不可？难道你要助外人拿你的嫡亲内侄？”
穆安讷讷说道：“不，不！我家一向是黑道白道两不沾惹的。”
程德威道：“很好，很好！你既然两不沾惹，那么我去沾惹，也就不关你的事了！好，这个不平，我是打定的了。”
程德威口口声声说是为穆安“打抱不平”，把穆安当真是弄得啼笑皆非。但穆安虽然恨他“惹事”，却又不敢阻拦他。
程德威吸了几口烟，不理穆安，拿着旱烟袋，大踏步的便下场了。程德威其貌不扬，尉迟俊是将门之子，一向住在京师，这两年虽然到了魏博做事，也还是在官场之中，并非武林人物。他一来不大知道程德威的名头，见他貌似乡下老头，就不把他放在心上，二来穆家对这“乡下老头”招待的礼数，竟似比他还要敬重几分。
尉迟俊给人奉承惯了，为了此事，心中亦是早已有气。见此时程德威下场，心里想道：“谅一个乡下武师，有甚能为？哼，他竟敢目中无人，我倒要挫折挫折他。”于是冷笑道：“姓程的，你是穆家客人，我本该让你几分，但你既然要来插手，那可就别怪我不给你面子了。”这话一半是对付程德威，另一半也是说给穆安听的。
穆安不敢作声，程德威哈哈笑道：“我从来就不想借任何人的面子。不必扯上穆家，只借穆家的地方打一架吧。”
尉迟俊怒道：“好，打就打！”唰的一鞭向他打去，程德威忽道：“别忙，等下再轮到你。”原来刘芒此时正给一武士迫得手忙脚乱，眼看就会有性命之危。程德威是个武学行家，知道尉迟俊不是三招两式所能打发，故而先撇开他。
说话之间，程德威身形一弓，倏的就从鞭底窜过，尉迟俊那一鞭打得沙飞石走，方圆三丈之内，都在他鞭势笼罩之下。但这么厉害的一招杀手神鞭，竟然给程德威轻轻巧巧、恰到好处的避开。尉迟俊这才吃了一惊，心道：“这糟老头的身法倒是高明。”
心念未已，只听得“当”的一声，程德威与那名武士已经交上了手。那名武士用的是一柄青铜锏，重达三十六斤。程德威就用他的那杆旱烟袋作为兵器，舞动起来，轻飘飘的，但却只是一下，就把那柄沉重的青铜锏格开了。
那武士大怒，伏身一窜，青铜锏霍地朝头打下。程德威冷笑说道：“你这点本领，挡得我的三招，就算你赢。”猛地喝声“撒手！”旱烟袋一甩，正正打着了这武士的虎口。他这杆旱烟袋是用熟铜做的烟斗，斗里还有着未曾抽完的旱烟，烟斗也尚在发热。这武士的虎口给它一烫，皮肉烧焦，筋酥骨软，大叫一声，果然撒手，把那柄青铜锏抛上了半空，一支手吊了下来，竟不能再举了！程德威哈哈一笑，这才回过头来，对付尉迟俊。
尉迟俊见他的手下给这“乡下老头”一招打得抛了兵器，又惊又怒，喝道：“好呀，姓程的，你不要跑，吃我一鞭！”
程德威哈哈笑道：“我为什么要跑？我若怕你，我还会伸手管这档事么？”话犹未了，只听得鞭风呼响，尉迟俊已是使出了他家传鞭法中最厉害的一招杀手──“八方风雨会中州”！
这一招曾令刘芒吃过大亏，也曾令展伯承只有招架之功。如今他又用来对付程德威，他知道程德威比刘、展二人都强，这一招他就更用足精神，把鞭法的威力发挥得淋漓尽致！
程德威“噫”的一声，说道：“尉迟鞭法，果然名不虚传。可是要用来打我，只怕也还未必能如你所愿！”只见他在千重鞭影之中，将一根旱烟杆舞得滴滴溜溜的转了几圈，刹那之间，钢鞭与旱烟杆已碰击了十七八下，发出一串震耳欲聋的叮当之声，他这根旱烟杆是梨花木做的，竟没给钢鞭打断，而且把尉迟俊力贯鞭梢的水磨钢鞭荡开了！
但尉迟俊也未吃亏，随即又是连环三鞭“回风扫柳”的绝技。程德威兀立如山，衣袂飘飘，挡了他三鞭，尉迟俊紧接着又使一招“八方风雨会中州”。
他已试出这一招即使占不到便宜也不会吃亏，不妨反复使用。程德威挡这一招必须用足精神，只要稍有疏失，他还可以乘虚而入。
却不料程德威早已想好了破他之法，就在他变招之际，程德威忽地笑道：“官老爷最讲面子，乡下老儿先敬你一口烟。”嘴巴张开，笑声中一股浓烟喷出。原来他在抽烟上也有一样“绝技”，能够把那吸进肚子里的烟过了一阵又全喷出来。
尉迟俊又是个不会抽烟的，给他迎面一喷，烟气一熏，不由得呛了一喉，眼泪鼻涕呛了出来。这样还不打紧，浓烟迷眼，敌人乘虚打来，如何抵挡？
尉迟俊连忙闭了双目，腾出左掌，使出劈空掌功夫，扫荡烟雾。但这么一来，他的这招“八方风雨”，威力可就大大减弱了，程德威喝道：“你也撒手吧！”旱烟袋一甩，就像刚才打那武士一样，滚热的烟锅打中了尉迟俊的手腕。尉迟俊大吼一声，钢鞭也果然撒手，但他的本领到底不是那武士可比。
程德威虽然打中了他，但在他鞭未脱手之前，也给他的鞭梢刮了一下，手背上起了一道伤痕。不过他练有铁布衫的功夫，受的只是皮肉之伤，而尉迟俊的一根腕骨，却给他打碎了！
穆安这一吓非同小可，情急之下，失声叫道：“程、程兄请、请手下……”“手下留情”这四个字还未能完全说得出来，程德威冷峻的声音已经抢在他的前头说道：“怎么样？你是嫌我手底还不够狠辣么？好，我反正已经得罪了官老爷，坐牢也好，填命也好，我都豁出去了。穆庄主，你若嫌不够痛快，只要你出一句声，我替你杀了这狗官也行！”
穆安给他吓得面青唇白，心里想道：“这老混蛋的脾气又臭又硬，我若代为说情，只怕他越发要做了出来，当真在我家里做出杀官的命案！”
穆安的武功未必输给程德威，但他多少总还要顾着一点声誉，若果公然袒护官府与程德威为敌，他在武林中也势将没有立足之地，这后果可能比给官府抄家更坏。因此，他怕了程德威这又臭又硬的脾气，只好低下了头，不敢再出一声。
尉迟俊手腕碎了一根骨头，已是不堪再战。最初的一瞬间，他还动过念头，想压穆安助他阻吓程德威的，但听了程德威这番话，他已知道穆安阻吓不了程德威，生怕程德威真的赶来再下辣手，心想：“留得性命，哪怕没机会报仇？”于是也就不敢出声，慌忙便逃。
尉迟俊和他的一个手下受了伤，五人中已去其二。展、褚、刘三人对付对方三个武士，自是大占上风。就在程德威发话之时，展伯承和褚葆龄也各自打伤了对手。褚葆龄抢过去接战刘芒的对手，刘芒腾出身子便要去追赶尉迟俊。
程德威说是要杀尉迟俊，这是故意吓吓穆安的。他与穆安到底是数十年相识的朋友，虽然不值穆安所为，也还不想令他太难下场，是以尽管口里说了狠话，手下其实已是留情。尉迟俊逃跑，他也没有去追。
刘芒就不同了，刘芒少年气盛，他刚才给尉迟俊打了一鞭，痛入骨髓，如今未过。此时见尉迟俊扔下兵器，落荒而逃，禁不住怒火勃发，喝道：“你打了我一鞭就想跑了么？哼，你打我一鞭也该吃我一刀！”追上前去，当真是想斩尉迟俊一刀。
穆安不敢阻拦程德威，对刘芒他却是无须顾忌的。他受了程德威的闷气正好发泄在刘芒身上。刘芒正在骂尉迟俊，穆安也跟着骂他，猛地喝道：“刘芒，你惹了事我不说你，你还想给我惹祸么？”
刘芒虽然早已知道姑父的态度，站父不愿意保护他，但穆安这一喝却还是他意想不到的。
刘芒呆了一呆，蓦地把刀一抛，向穆安恭恭敬敬地行了一礼，说道：“多蒙姑父收容，打扰了姑父一个多月，侄儿实是感激不尽！这次给姑父惹了麻烦，侄儿心里又是非常惶恐不安。但请姑父放心，从今之后，侄儿是决不会再上穆家之门，至令姑父添忧的了。”刘芒说了这一番话，便即离开。
穆安面上一阵青一阵红，叠声说道：“好，你走！姑父说了你几句，你居然和姑父发起脾气来了！好哇，你以后就别再登门。”穆安是一半生气，一半庆幸，他口里好像是在怪刘芒不该离开，心里其实却是巴不得他离开的。
刘芒一走，褚葆龄和展伯承当然也跟着走了。至于尉迟俊和他的手下，则在刘芒和穆安吵闹的时候，早已溜之大吉。园子里只留下一个程德威，拍拍穆安的肩膊，似笑非笑地说道：“老穆，你把亲内侄也赶跑了，要不要再赶我呢？”穆安讷讷说道：“程兄，哪里的话？”内疚于心，满面通红。
程德威笑道：“好，你不赶我走，那我就叨扰你一杯寿酒吧，咱们回客厅去，你也该陪陪客人了。别担忧，有这许多武林朋友，还怕帮不了你的忙吗？”程德威脾气臭硬，为人却很热心。
穆安大吃一惊，连忙说道：“程兄，你、你可别提刚才之事。”要知穆安是既要身家又要面子的，他怎敢让程德威把他的丑事当众说出来？程德威的热心正正是他最最忌讳的事情。
按下穆安如何善后的事情不说，且说刘芒出了穆府，服侍他的那个小厮早已守在门口，给他牵来了一匹坐骑，说道：“刘相公，你多多保重。恕我不能伺候你了。”这小厮已知他和姑父闹翻，不能再挽留的了。刘芒谢过了他，说道：“我不要穆家的东西！”那小厮道：“这是我的坐骑，虽然这匹马原来也是穆家的，但却是扣了我的工钱才给我的。算不得是穆家的东西了！相公，你可别掏银子，你若要给我银子，就是看不起我！”
刘芒热泪盈眶，长叹一声道：“想不到姑父在武林中号称德高望重的大豪，却，却是……”他想说的是“不如一个小厮！”但话到口边，终于忍住，跨上了马便走，不再回头。
展伯承和褚葆龄也骑上了他们原来的坐骑同走。他们的坐骑当然不是小厮送给刘芒那匹坐骑可比，是以展、褚二人都放慢了马来迁就他。展伯承有意让他与褚葆龄并辔而行，可是刘芒却挨着他走。
刘芒也不知是因为受了穆家的气，余怒未消？还是因为另有心事？本来他与褚葆龄久别重逢，是应该有许多话要说的，但自从离开穆家之后，他却一直不发一言，甚至避免与褚葆龄并辔同行。
褚葆龄此时亦是心事如潮，万语千言，不知从何说起。刘芒不与她说话，她当然也不好意思与刘芒搭讪。
两人默默无言地走了一程，离开穆家已有十余里了。展伯承忍不住说道：“刘大哥，你不用伤心。穆安这样的亲戚，不认也罢。你还有许多好朋友啊！比如送马给你的小厮，不是对你很好么？还有龄姐，她走遍江湖，前来会你，对你更是一片真心。你失了一门亲戚，却得知己重逢，正该高兴才是。”
展伯承平时不大擅于言辞，但这番说话，却说得极为真挚感人。当然他说的那个小厮只是个陪衬，他代褚葆龄向刘芒表白心意，才是话中主旨。
刘芒这才不得不开口道：“是，多谢你们前来看我。展兄弟，你我相交虽浅，但你对朋友的肝胆相照，我是深深感激的。”本来展伯承已把话题带到褚葆龄身上，不料刘芒巧妙避开，却把话题落到他的身上。
展伯承心里一着急，索性爽直地说了出来，笑道：“你和龄姐许久不见，刚才没有工夫说话，现在你们也该叙叙了吧？”
刘芒淡淡说道：“是呀。褚姑娘，我也非常感激你来看我。你们准备往哪儿？”
褚葆龄怔了一怔，心道：“即使是因为有第三个人，你不便和我表示亲热，但也不该如此这般冷淡呀！”她猜想刘芒对她冷淡的原因，只有两个可能，或者误会了她与展伯承的关系，或是因为他另外有了个龙成芳。若是前者，刘芒的气量未免太窄，若是后者，则褚葆龄当更难堪。
褚葆龄是一个自尊心很重的女子，本来她因为刘芒刚才不惜性命之危，出头助她，对他的感情已是死灰复燃了的。此际，见他冷冷淡淡，炽热的情怀也不觉随着刘芒的态度而又冷下来。于是褚葆龄也是淡淡地说道：“我要回去给我爷爷上香。”
刘芒听她提起了她的爷爷之死，心里更为难过，说道：“那晚之事，我、我十分抱歉……”
展伯承连忙道：“过去了的事情，还提它干嘛？褚爷爷也没有怪你，他临死的时候，还、还希望……”展伯承要替他们撮合，正想把他编造的谎言再说一遍，褚葆龄却打断了他的话题道：“小承子，你不要说了！”
褚葆龄如此复杂微妙的心事，展伯承焉能体会？尽管他们是一同长大。
展伯承暗自想道：“是了，我编造爷爷的遗言，许她嫁给刘芒，龄姐虽然信以为真，但毕竟是她的终身大事，她却怎好意思由我替她说出来？”于是尴尬一笑，说道：“不错，以后你们相处的日子长着呢，那就留着到盘龙谷再说吧。咱们赶路。”
在展伯承的心里，以为刘芒是一定要和他们同走的，所以根本没想到要征求刘芒的意见。
哪知刘芒忽地勒住马头，说道：“展兄弟、褚姑娘，多谢你们前来探我。天下无不散之筵席，如今咱们也该分道扬镳了。青山绿水，后会有期。”
展伯承吃了一惊，说道：“怎么？刘大哥，你不和我们一同回去吗？”
刘芒苦笑道：“我在盘龙谷没有家也没有亲人，还回去干吗？我这次是从夏侯英叔父那儿回来，料理我爹爹的后事，如今事情已了，我当然还是要回到夏侯二叔那儿。”
刘芒这样的回答大出乎展伯承意料之外，他几乎忍不住就要反驳刘芒：“你怎能说在盘龙谷没有亲人？龄姐不就是你的亲人？难道你不该给她的爷爷上一炷香？”但他觉得这些话还是让褚葆龄来说更好，因此便用眼色催促褚葆龄说话，他自己则隐忍不说了。
褚葆龄心情十分矛盾，一方面她恼刘芒对她的冷淡，但好不容易才见上一面，忽又听得刘芒就要与她分开，却也是心中难舍。此时正是走到三岔路口，眼看刘芒就要拨转马头，褚葆龄忍不住眼泪，带着又是气愤又是辛酸的语调说道：“好，刘芒，你走好了，你可以忘掉盘龙谷，也可以忘掉咱们说过的话。以后我也不会再找你了。”
褚葆龄哪里知道，刘芒的心里比她还要难过十分。刘芒何尝是想对她冷淡？只因在他心里觉得褚葆龄和展伯承更是适合，不论在任何方面的关系都比他亲切得多。因此，他这才硬起心肠，故意对褚葆龄表示冷淡，好让她与展伯承成其“佳偶”，不必内疚于心。
不料在他决意与褚葆龄分手之际，却忽地从褚葆龄口中听到了这番如泣如诉如怨如慕的说话。褚葆龄指他“忘掉说过的话”，分明是埋怨他背誓寒盟。
刘芒难过到了极点，心里叹道：“我何尝是想如此？”这刹那间，他原来的意志发生动摇，几乎就要跑回褚葆龄的身边，向她重申盟约。正当此际，只听得马铃声响，一个红衣女子快马赶来，不是别人，正是龙成芳。
龙成芳快马追来，看见刘芒与褚葆龄在三岔路口，各向一方，似是准备分手的样子，心中大喜，顾不得先与褚葆龄打个招呼，便即扬声叫道：“芒哥，你跑了，也不叫小厮告诉我一声？你的姑父得罪了你，我可没有得罪你啊！”
刘芒怔了一怔，说道：“我想不到你也会出来的，你，你不是──”话犹未了，龙成芳已到他的跟前，气呼呼地道：“不错，我是给你的姑父点了穴道。姐夫瞒着他父亲，偷偷给我解了。哼，真想不到穆安竟会这样对待咱们，若不是看在我姐姐的份上，我真想骂他一顿才走。”
龙成芳和刘芒说了一阵子说话，这才记起了褚葆龄和展伯承在她旁边，于是有点不好意思地说道：“褚姑娘，你来的时候，我没有带你去见刘大哥，这是我姐姐安排的。穆庄主是我姐姐的公公，他早有禁令，不许任何人透露刘芒的消息。所以我姐姐也只能这样安排。褚姑娘，你可别要见怪。好在你们也终于见面了。怎么？你们不是同一条路走么？嗯，我以为你有许多话要和芒哥说的，怎的这样快就分手了？”
褚葆龄本来是可以与刘芒分手，也可以不分手的。只要刘芒和她说几句好话，他们之间的僵局就可打开。可是刘芒一直对她冷冷淡淡，而现在又有个龙成芳来了，龙成芳一开口，就坐实了褚葆龄是要和刘芒分手，这么一来，褚葆龄不由得又加了三分气恼，把心一横，当真是决意要与刘芒分手了。
褚葆龄淡淡说道：“我说过我只是来探望旧日的邻居，哪有许多话说？他有他的去处，我有我的去处，当然不是同一条路。”
龙成芳心中大喜，暗自想道：“不管她是不是因为这姓展的小子的缘故与芒哥分手，她既然这样说了，以后她总也不好意思再纠缠芒哥了。”
刘芒道：“褚姑娘和展少侠回盘龙谷。我去投奔我的夏侯二叔。你呢？”刘芒明知龙成芳是来跟他的，但他却明知故问。
果然龙成芳便即笑道：“我离开了穆家，还有什么地方好去？你上哪儿，我也上哪儿。”
刘芒道：“好，夏侯二叔那儿正需要人，你和我一同去也好。这就走吧。展兄弟，褚姑娘，祝你们一路平安。”刘芒并非移情别恋，但为了要“成全”展、褚二人，他却故意表示得与龙成芳亲热，激褚葆龄生气。
龙成芳笑逐颜开，催赶坐骑，紧紧跟在刘芒后面。褚葆龄一言不发，拨转马头，便即纵马疾驰。展伯承心里暗暗叫苦，却是无法挽回。眼看他们一个向东，一个向西，这决裂之局是业已造成了。
展伯承追上褚葆龄，叹口气道：“龄姐，你们怎的会弄成这样？”褚葆龄气道：“你要我怎么样，拉着他不许他走吗？哼，他要走就走，谁又稀罕他了？”
展伯承心里一阵难过，暗自想道：“按照情理，刘大哥是决不应该对龄姐如此冷淡的。唉，难道，难道刘大哥当真是一个负心汉子，舍旧怜新？”
展伯承猜不着褚葆龄的心事，也猜不着刘芒的心事。他哪里想得到刘芒之所以如此，正是为了他的缘故。
展伯承想不出个所以然来，一抬头，只见褚葆龄一马当先，已是远远把他甩在后面。展伯承叫道：“龄姐，你刚经过一场剧战，要爱惜身体才好！又不是急着赶路，何必跑得这么快呢？”
褚葆龄心里一阵辛酸，想道：“想不到倒是小承子肯体贴我。”要知女孩子家最受不了的是情侣的委屈，在褚葆龄原来的想法，她历尽艰难，好不容易才找着刘芒，刘芒正该对她千般怜惜，百般爱护，怎想得到与她所料的完全相反。
褚葆龄感激展伯承对她的体贴，但她对展伯承的话却似置若罔闻，快马疾驰，跑得越发快了。好像她是要把满腔的郁闷，在风驰电掣之中发泄出来。
马蹄践踏的不是生机蓬勃的原野，而是她一颗受创的心灵。
展伯承的坐骑正是昔日秦襄赠与他父亲的那匹大宛名驹，马龄虽然大了一点，跑起路来，可比褚葆龄的那匹坐骑还要快些。虽然褚葆龄的坐骑也是价值千金的骏马。展伯承不多一会，又追上了褚葆龄，与她并辔同行。把眼一瞧，只见褚葆龄颜容憔悴，双颊火红，额中的汗珠一颗颗滴了下来，显然已是有病的模样。
展伯承吃了一惊，道：“龄姐，你怎么啦？”伸手过去，代她勒住马疆。
褚葆龄推开了他，气喘吁吁地道：“你别管我！”话犹未了，忽地“哇”的一声，一口鲜血喷出，染红了马鞍。
展伯承道：“龄姐，我要你平安回到家里，但你现在却不能急着回家了。前面有个小镇，我和你去找大夫。龄姐，以往我听你的，这次你要听我的了。”
褚葆龄热泪盈眶，缓缓说道：“好，小承子，我听你的。”
褚葆龄听从展伯承的主张，策马缓缓而行，到了前面的小市镇，便找了间客店投宿。
客店的掌柜见褚葆龄面带病容，不禁皱起了眉头，说道：“这位小娘子敢情是在路上得了病吧？”要知一般的客店都是不愿意招待有病的客人的，害怕万一有什么三长两短，便难免要给客店招惹麻烦。
褚葆龄本来已在发烧，听了“小娘子”三字，双颊更加火红。展伯承说道：“我们是姐弟。我姐姐大约是中了暑，有点不大舒服，想借贵店歇两天。这锭银子给你们作按柜，麻烦你们费神照料，多余的不必找了。”
展伯承给的这锭银子是十两重的大元宝，掌柜的接了过来，眉开眼笑，心里想道：“这个女子是骑马来的，她既然能够骑马，看来即使不是中暑，也一定不是重病，决计不会便在店中死掉。难得他们出手如此豪阔，这样的财神爷怎能还往门外推？”
俗语说：“有钱使得鬼推磨”，掌柜的得了这锭大银，态度登时改变，连忙说道：“出门人得了病痛，最怕的是无人照料。不过客官你可以放心，到了小店，就像回到家中一般，我们一定会小心照料的。你们先歇下来，要什么尽管吩咐。”
展伯承道：“有宽敞些的上房吗？”掌柜的道：“有，有。你们要一间还是两间。”展伯承道：“要两间。”掌柜的道：“正好有两间相邻的。你们要请大夫吗？想吃些什么东西，可要戒口吗？可要找个人服侍么？我可以叫我的浑家（妻子）来给姑娘陪夜。”
这掌柜的过分殷勤，褚葆龄倒觉得有点不好意思，笑道：“我又不是病重，哪用得着这许多张罗？给我弄点稀饭，几样素净的小菜就行了。我只要安静的睡一觉，也用不着请大夫，更无需别人服侍。倒是我们这两匹坐骑，请你多喂草料，替它洗刷。”
掌柜的道：“是，是。姑娘你放心，我们一定照料得妥妥当当，保你们人畜平安。”掌柜的带他们入房，另有小厮将他们的坐骑牵进马厩。
褚葆龄以为自己只是小病睡一觉便会好了。哪知躺下来之后，只觉得脑袋就像铜块一般，虚火上升，浑身发烫。展伯承服侍她吃过稀饭，留在房中照料她。
褚葆龄见展伯承对她如此殷勤服侍，心中更是百感交集。她的病本来是七分心病加上三分的过度疲劳所致，这么一来，病得就出乎意外的沉重了。
高烧过后，褚葆龄神智渐渐不清，到了午夜，竟然断断续续的发出呓语。一会儿咬牙切齿地嚷道：“刘芒，你好！”一会儿又叫着“小承子”，拉着展伯承的手流下泪来。
展伯承没有看护病人的经验，吓得手足无措，不知如何是好。褚葆龄的谵语杂乱无章，但也正表现了她混乱的心事。展伯承再笨也听得出来：他的龄姐对刘芒是爱恨交加，而对他也有着“剪不断理还乱”的情丝一缕。
本来自从他们两人重逢之后，展伯承早已隐隐感到他的龄姐有着这样一种心情，不过，如今从她的呓语之中则是更为表露无遗了。展伯承伴在她的床前，听她断断续续地说着呓语，心中不由得也是乱成一片，他脑海里闪过刘芒的影子，又闪过了铁凝的影子，盘龙谷里，他的龄姐为刘芒编织花环；青州道上，铁凝与他分手时的泪眼相看，一幕幕往事心头翻过，展伯承暗暗叹了口气，心中想道：“我与龄姐情缘已断，是再不应陷入情网了。”
展伯承对着病人手足无措，但又不敢叫客店的人帮忙照料，因为他不知道褚葆龄还会乱说一些什么，她的呓语实不宜于让外人听见。
折腾了半夜，褚葆龄终于因为太过疲劳，沉沉睡去。展伯承这才得以松了口气，回到自己房中睡觉。可是他这一晚也是辗转反侧，不能入梦，直到天明。
展伯承担了一晚心事，第二日一早便去探视褚葆龄。褚葆龄早已醒来，精神似乎比昨晚好了些。
展伯承道：“龄姐，你今日觉得如何？”褚葆龄道：“没什么，就是脑袋还觉沉重。嗯，我昨晚发烧，神智迷迷糊糊的，可有说了些什么乱话么？”
展伯承心弦颤抖，却替她掩饰道：“没说什么。嗯，我看你可别要逞强。今日须得请个大夫来给你看病了。”
掌柜的也知道展伯承昨晚服侍了他的“姐姐”大半个晚上，放不下心，一早也来探望。展伯承和他说起要请大夫看病，那掌柜道：“病向浅中医，我昨晚也曾劝告你们请大夫的了。我们这里虽是小地方，倒也有一位名医，要是你能够把他请来，包你药到病除。”展伯承喜道：“这位大夫住在什么地方？”
掌柜的道：“可惜住得远一点，离这里约有四五十里呢。还有，这位大夫脾气很怪，他出门诊病是但凭高兴的。他隐居乡下，等闲不肯进城，连赶集也很少有。去年一年，我不过见过他三次。另外，近处也有两位大夫，可是本领却就比他差得远了。”
展伯承道：“四五十里路算得了什么？我骑马去中午就可以赶回来了。你快点告诉我这位大夫的姓名和地址，我一定把他请来。”
展伯承得了地址，匆匆去请医生，他本来预计中午可以回来，不料直到傍晚时分，仍然未见他的踪迹。正是：
最是相思无药治，芳心不定落谁家？
欲知后事如何？请听下回分解。