您现在的位置：梁羽生武侠小说>> 慧剑心魔>> 第十九回 情窦初开怜玉女杀机潜伏遇强人
丘必大硬着头皮，说道：“好吧，我不怕你们以多为胜。”楚平原哈哈一笑，说道：“伯承、铁凝，你们两人退下，站得远些，免得吓坏这厮。好啦，你现在可以放心了吧？”
丘必大吃他一顿排揎，老羞成怒，一声怒吼，猛扑过来。楚平原兀立如山，动也不动，待他刀光罩到，这才以刀对刀，把雁翎刀划了一道圆圈，迎上前去。
丘必大刀法迅捷无比，眨眼间已是连斫七刀，而且每一招都是式中套式，七刀七招，变出了二十一种刀法。但说也奇怪，楚平原只是持刀划了一个圆圈，便似铁壁铜墙，把对方这七招二十一式，全都挡在墙外。只听得一片断金戛玉之声过后，丘必大的月牙弯刀已损了三个缺口。
丘必大大吃一惊，原来楚平原在师陀国虽有勇武之名，但西域各国的高手，并未深知他的本领。尤其是丘必大，自恃是回纥大国数一数二的高手，更是一直未曾将楚平原放在眼内，以为一个小国的王夫，充其量是能够骑马射箭而已，能有多大本领？所以这次他们四人同来，到了中原之后，就是他倡议要分开来各自追踪的。
这次他们四个人分成三路，泰洛一路，另外两个胡人结伴同行，作为一路，丘必大满以为自己足可以对付得了楚平原，所以也是单独一路。
不料今晚果然在这里意外的单独碰上，更出乎丘必大意外的是：楚平原的武功远远超出他的估计。只是交手的第一招，他就试出了楚平原的功力在他之上。
不过丘必大虽是心惊，仍未气馁。他还有一项看家本领未曾使出。楚平原一招得手，立即反攻，丘必大忽地手舞足蹈，使出来的招数，似乎全不成章法。
楚平原心道：“这倒似从中原的醉八仙拳法中化出来的刀法，我也不可太小觑他了。”当下将雁翎刀使得呼呼风响，力贯刀尖，意欲把他的月牙刀先削断了再说。
丘必大的刀法初时使的是刚猛一路，此时一变而为“杨柳轻”似的阴柔招数，避免与楚平原硬碰硬斫。楚平原是个武学大行家，一看就知他是在刀法之中暗含着点穴的招数。
以剑刺穴，在武林中比较多人会使，刀是主要用来劈斫的，用刀刺穴，那就很少见了。尤其厉害的是丘必大所用的刀乃是一把特制的月牙弯刀，刀尖刺穴之时，有时便似“拐弯”刺到一般，与普通的剑尖刺穴之法，完全不同。这种弯刀刺穴的怪招，连见多识广的楚平原也是第一次见到。
楚平原虽不畏惧，也得小心应付，心里想：“此人刀法自成一家，放在中原武林之中，也算得是一流高手了。听说回纥还有一个名叫泰洛的大魔头，武功比他更高，这次也有同来，倘若碰上，倒是更要小心对付了。”楚平原在未摸清丘必大刀法的路数之前，改用“以守为攻”的战术，一柄雁翎刀遮拦得风雨不透，叫对方的月牙弯刀根本近不了身，纵有刀尖刺穴的绝技，亦是无从施展。
这间客房附设的马厩，刚才被丘必大的掌力震塌半边，幸而马厩是用茅草搭盖的，厩中的马匹，并无受到伤害。但被震塌的棚顶所压，也在群马嘶鸣。
铁凝关心他们的坐骑，但又舍不得不看下去，便叫展伯承道：“展大哥，你把咱们的坐骑牵出来吧，别让它们压坏了。”
丘必大见展伯承进入马厩，心中暗暗惊恐，生怕他下辣手伤了自己的坐骑，那时要想逃跑也跑不成。心念未已，只见展伯承已把棚顶抬起，并将厩中的马匹全都放了出来。展伯承是侠义心肠，压根儿就没有想过要伤害别人的坐骑。
丘必大自知自己无胜望，见坐骑无恙，正想逃跑。楚平原陡地喝道：“姓丘的，你不是要与我决个雌雄的么？好，你也尝尝我的快刀滋味！”
楚平原口中说话，手上的刀法已是倏然一变，转守为攻！只见闪电惊飙，刀光如雪，快得难以形容！丘必大本以快刀见长，想不到楚平原的刀法比他还快几倍！这一惊非同小可。此时他招架亦感艰难，哪里还能仔细认穴，施展他的弯刀刺穴之技。
楚平原一口气斫出了六六三十六刀，斫到最后一刀，丘必大忽觉头皮一凉，吓得心胆俱裂，连忙一个“鹞子翻身”，倒纵出三丈开外，一摸头皮，并无血迹，但一大片头发却已被楚平原利刀削去，变成了半个光头。
楚平原喝道：“念在你是受人差遣，奉命而来，这次姑且饶你，下次再给我碰上，我就不和你客气了。”丘必大不敢驳嘴，连忙上马飞逃。
展伯承与铁凝上前与楚平原见过礼，楚平原道：“你们怎地惹上了这厮的！”铁凝笑道：“我们前几天才见过宇文姑姑呢。不，应该说是楚婶婶了。这厮的来历，就是楚婶婶告诉我们的。不过，这次我们和他动手，却不是为了楚婶婶的缘故，而是因为我在路上曾骂过他。”
楚平原听说他们曾见到宇文虹霓，心里又惊又喜，无暇细问经过，便道：“你是在哪里见着你的宇文姑姑的？”
铁凝道：“我是在槐树庄吕鸿春叔叔那儿碰上楚婶婶的，她也正在找寻你呢！我不知道她上哪儿，但我知道她是去追踪那个泰洛，向南走的。”
楚平原诧道：“她不认识吕鸿春，怎的会到槐树庄？还有，你怎知道她是去追踪泰洛的？”
铁凝道：“是泰洛先到槐树庄闹事的，想是她早已发现泰洛的行踪，一路追踪，那天早上，经过槐树庄，恰巧碰上我们。”当下，将槐树庄之事简单地告诉了楚平原。
楚平原听得又是欢喜，又是担忧。原来他这次离开师陀国，是由于一个迫不得已的情由。
宇文虹霓是师陀国前王的侄女，师陀被回纥所灭，后来宇文虹霓趁各国纷纷起来反抗回纥的时机，发动民众，这才把异族统治赶跑的。因为师陀国前王并无子女，民众爱戴宇文虹霓，遂拥她为师陀国的女王。
师陀国的继承习俗是“先男后女”，国王死了，如果没有太子，女儿也可继位。但宇文虹霓是侄女，却又隔了一层。只因全国百姓感激她复国的功劳，一致拥她为王，她的一班堂兄弟们才不敢反对。
不过，师陀国的习俗虽可容许有个女王，但对于种族的歧视还是有的。
后来宇文虹霓“下嫁”了楚平原，楚平原以王夫的身份在师陀国，就给了那些反对宇文虹霓的人一个挑拨百姓的机会了。
这些反对宇文虹霓的人，包括有宇文虹霓的堂兄弟和他们的党羽，还有回纥派来的密使暗中鼓动他们。
这些人在百姓中散播流言，说楚平原是汉人，有篡夺师陀国大权的企图。即使他不敢公然“夫篡妻位”，但将来由他的儿子继位为王，师陀国也就等于是汉人的“附庸国”了。
这些流言很能说动一些百姓，不过因为宇文虹霓的威信甚高，国人不愿推翻她，反对派也就暂时闹不起来，但师陀国中，对楚平原的流言蜚语却是越来越多，而且内乱的危机也开始萌芽了。
楚平原就是因为知道了这个情况，才毅然离开师陀国的。在他的意思是想保全宇文虹霓的王位，避免师陀国复陷于回纥之手，同时也消弭了内乱的危机。但想不到的是，他离开了师陀国，他的妻子竟也舍弃王位，来“万里寻夫”！
楚平原对于宇文虹霓以夫妻情义为重，不惜抛弃王位，万里寻夫，十分感动。但也不禁为妻子暗暗担心，心里想道：“丘必大武功已然如此了得，泰洛是回纥第一高手，其厉害更是可想而知！虹霓怕我遭受他们的伤害，前去追赶他们，只怕反而遭了他们毒手！”
铁凝道：“段叔叔和南夏雷都在扬州，要是楚婶婶到了扬州，也会有个照应的。此地离山寨不过三日路程，楚叔叔，你──”
楚平原说道：“从槐树庄到扬州也还有数千里的路程，我总是放心不下，怕你婶婶中途出事。我先去扬州一趟，也好会会克邪，待到扬州回来，我再到金鸡岭拜访你的爹爹吧！”
展、铁二人当然不便留他，但楚平原正想上马，却忽然地想起一事，说道：“伯承，我前几天碰见一个人，也该对你说说。”展伯承怔了一怔，心想自己对江湖上的好汉相识无多，与楚平原共同相熟的人更是少之又少，不觉有点纳罕。
楚平原笑道：“你想不到是谁么？她是你小时候最要好的朋友，我记得你们还是以姐弟相称的呢！”展伯承这才恍然大悟，惊喜交集地问道：“你是说褚、褚──”
楚平原道：“不错，正是褚姑娘。三天之前，我在凉州路上，碰见了她。她告诉我，她是到凉州来找一位世伯的。当时我就问她为什么不是和你同在一起，她说你已经离开她家，也不知你是到哪里去。我看她的神情有点冷淡，好像不大愿意提起你的样子，你们是吵了架么？”楚平原在褚家住的时候，早已知道褚遂有意将孙女儿许配与展伯承，所以在他的心目之中，也早已是将他们二人当作一对小情人看待的。
展伯承面上一红，说道：“并没吵架，这个，这个──”褚遂之死，说来话长。展伯承一来是见楚平原行色匆匆，难以细说，二来也不知该当如何解释才是。
幸喜楚平原急于赶路，也就没有再问下去，只是笑了一笑，说道：“没有吵架就好。”展伯承道：“她现在还在凉州么？”楚平原道：“她说她没有找着那位世伯，将来准备到扬州一趟。说不定我还可以在扬州见着她呢！你要托我捎什么话给她么？”展伯承道：“多谢楚叔叔。见了她就代我问候一声吧，我没有什么特别的话要带给她。”其实他要说的话太多了，但却怎好意思托楚平原去说？
楚平原去了之后，展伯承不觉呆呆的想。铁凝冷笑道：“你挂念她，她却在念着别人呢！”
铁凝接着冷笑道：“她对楚叔叔说是到凉州投奔一位世伯，你想想，她在凉州有什么世伯？”
展伯承无可奈何地说道：“我知道她是去找寻刘芒。凉州的夏侯英与刘芒的父亲是八拜之交，她一定是以为刘家父子在夏侯英那儿，所以才去凉州的。”
铁凝道：“她在凉州找不着刘芒，又要到扬州去，说来也还是为的刘芒。她希望从南夏雷那条线索，打听到一点消息。展大哥，你想想，她的心上只有刘芒，根本就没有你，你却何苦为她神魂颠倒，如痴如呆？”铁凝十分为展伯承感到不值，她还没有学会成年人的那套虚伪，说话之间，对自己的感情丝毫也不加掩饰。
展伯承苦笑道：“凝妹，你说得我太难堪了。我、我不是这个心事。”
铁凝道：“哦，那又是什么心事？”
展伯承道：“褚爷爷临死之时，再三的嘱咐我一定要把她找回来的。”
歇了一歇，又叹口气道：“她还未知道爷爷已死，她们祖孙吵翻之后，她一气离家，在这世上，她感到可以依靠的也就只有刘芒了。她不去找他又去找谁？”
铁凝倒也不是怎么深恨褚葆龄的，只因她这几个月来与展伯承朝夕相处，不知不觉的由怜生爱，故而总是为展伯承感到不值。听了展伯承的这番话，铁凝心中之气平了一些，转而觉得褚葆龄孤苦伶仃，处境也是实在令人可怜，于是说道：“展大哥，你既然这样体贴她，又这样挂念她，那么你到扬州去找她吧，我一个人可以回山寨的。”她说的是真心话，但说话的口气却不能一时间就改变过来，听在展伯承的耳中，倒觉得她似是有点负气了。
展伯承笑道：“你年纪比她更小，她是我的姐姐，你是我的妹妹，我怎能为了要去找她就把你丢下不管？当然应该先送你回山寨！”
铁凝道：“你的好心肠留着去讨好你的褚姐姐吧，我不用你来照顾。”话虽如此，心中已是感到一股甜意，觉得展伯承并没有因为褚葆龄的缘故而冷落了她。
展伯承笑道：“你不要我照顾我也要照顾你的，谁叫咱们是以兄妹相称的呢？我对褚姐姐和对你都是一样，但求心之所安。”
展伯承说的也是真心话，他是把铁凝当作小妹妹看，并没有想到什么男女私情的。但这几句话在铁凝听来却又另有会意，不禁脸上一红，道：“好啦，你既然要送我回去，那就走吧。”此时，天也差不多亮了。
展伯承道：“别忙，咱们还有一件事情，未曾了结呢。”
铁凝怔了一怔，道：“什么事情未曾了结？”展伯承笑道：“你忘了么，咱们的房饭钱还未付呢。”
铁凝哈哈一笑，说道：“不错，咱们打坏了这店主人的许多东西，也该赔偿给他才是。”
那店主人惊魂未定，躲在展伯承的房间里还未敢出来，见他们二人推门而入，又是吓了一跳，展伯承笑道：“没事了，那恶贼早已给我们赶跑了。这是我们的房饭钱，另外十两银子是打坏了你们的东西，赔给你的。”店主人因祸得福，大喜道谢。展、铁二人已是出了店门，上马走了。
一路上展伯承担着心事，郁郁不乐。他虽然决定了先送铁凝回金鸡岭，可是心里也总还是记挂着褚葆龄。心中想道：“刘振被害，刘芒不知下落，这都是为了褚家的宝藏之故。江湖上贪财之辈，想打这批宝藏主意的为数不少，其中消息灵通的或者知道我已经把宝藏运了出去，早已交给了铁叔叔山寨的弟兄了，但决不是尽人皆知。褚姐姐是与这批宝藏有关系的人，那些不知道真情实况的人，很可能去找她为难。她一个单身女子，在江湖上飘荡，倘若发生意外，有什么三长两短的话，叫我如何对得住死去的褚爷爷呢？但我也不能丢开凝妹不管，只好先到了金鸡岭再说了。”
展伯承心急如焚，只是想着早日赶到金鸡岭，然后才好抽身去找褚葆龄，于是一路马不停蹄，匆匆赶路。铁凝知道他的心事，也没有心情逗他说笑了。
两人快马疾驰，清晨上路，到了中午时分，已经跑了二百余里，正想找个地方歇息，忽见前头也有两骑快马跑来，铁凝“咦”了一声，叫道：“展大哥你看，来的不是辛叔叔和盖叔叔么？”
那两个汉子也在叫道：“是铁姑娘和展世兄么？哈，我们正在找你！”
两边同时勒住了坐骑，四人下马相见。
来的这两个人正是辛天雄和盖天豪。辛天雄是金鸡岭原来的寨主，盖天豪从前是前任绿林盟主牟世杰的副手，自从他叛了牟世杰之后，就一直跟随着铁摩勒，和辛天雄一起，成为了铁摩勒的左右手了。辛、盖二人武功相若，脾气相同，到什么地方都是“焦不离孟，孟不离焦”的。
铁凝喜出望外，说道：“你们怎么知道我回来的？”
辛天雄道：“伏牛山来的人，已经有几个到山寨了，你们要在中途到槐树庄代你爹爹赴吕鸿春之约的事，我们也知道了。你爹爹放心不下，特地叫我们接应你们的。”
铁凝笑道：“爹爹总还是把我当作孩子看待，这也不放心，那也不放心，倒叫两位叔叔为我奔波了。”
辛天雄笑道：“也不完全是为了你的缘故，伏牛山来的一百名弟兄，身上都携有珠宝，也需要我们的人沿途接应啊。”
铁凝道：“我绕路到槐树庄之后，就和他们断了联络，不知他们路上可曾出事？”
辛天雄道：“已有十多人到了山寨，带来的消息是一路之上并没碰到大队官兵，他们都是扮作难民的，料想不会出事，我们也有人往前头照应了。”
盖天豪道：“槐树庄是怎么回事？你爹爹最不放心的就是这件事情，所以才叫我们来接应你的。”
铁凝道：“这件事内情复杂，不过现在总算是应付过去了。路上我再与你们详细说吧。”
盖天豪却有点急于知道的样子，仍然问道：“你爹爹猜想吕鸿春可能是碰上劲敌，对么？”
铁凝道：“不错，而且碰到的劲敌我相信你们一定意想不到。”
盖天豪道：“是什么人？”铁凝道：“是从回纥来的胡人。”
盖天豪吃了一惊道：“是胡人？嗯，我倒要向你们打听一桩事情。你们一路前来，可听到有关楚平原的消息么？听说他已到中原来了？”
铁凝笑道：“要是你们早来一天，还可以碰上他呢。怎么，爹爹也已听到楚叔叔的消息了？”
盖天豪道：“是这样的：我的妹妹两个月前派人给我送来一个讯息，说是楚平原在师陀的处境甚是不妙，可能离开师陀，重回中土，并说他们奚族也可能遭遇危难。我很想去探望她，只是山寨这两个月来也正是艰苦的时候，我不能丢下不管。”原来盖天豪的妹妹盖天仙是奚族王子卓木伦的王妃，奚族与师陀接壤，故此楚平原在师陀国的情形，盖天仙自是知道的，不过她托人带信，却不能说得那么详细了。
铁凝道：“楚叔叔与楚婶婶我都先后见过了，这些事说来话长，咱们边走边说吧。”
辛天雄道：“山寨如今已是粗安。楚平原夫妻相率离国，师陀定是有事，师陀有事，奚族恐将波及。有我送铁姑娘回去也可以了，你若要去探访令妹，趁早去吧。”
盖天豪道：“既然如此，请你回山向铁寨主代我禀告一声，我先走了。”
展伯承跟着忽地也道：“凝妹，你跟辛叔叔回山，我也想在此地向你们告辞了。”
辛天雄道：“怎么你也要走？这儿离山寨不过三数日路程，为什么不去见见你的铁叔叔？上次你从伏牛山下经过，没有上山，铁叔叔知道了，对你十分挂念。这次他听说你和阿凝一同回来，极是高兴，还特别嘱咐我们要将你接上山呢，你怎可不去见他？”
展伯承说道：“我本来应该去拜谒铁叔叔的，可是，可是我有件紧要的事情，须得到扬州一趟，只得请辛寨主在铁叔叔面前给我告罪一声了。”
辛天雄道：“有什么了不起的紧要之事？是为了去帮助周寨主劫夺漕运么？我这里虽然还没有得到消息，但依漕运的日期推断，他们应该是早已劫过了。”
展伯承讷讷说道：“我还要去拜访一位朋友，请你回复铁叔叔，我一定会回来拜谒他的。”
辛天雄是个爽直的汉子，觉得展伯承的“理由”很不充分，眉头一皱，便想说服他，铁凝已笑着说道：“辛叔叔，你别阻拦他了。他的这位朋友也是我的朋友，当真是有事情等着会他，我本来早就要他赶去的，他却一定要送我回山，现在可不能再强留他了。”
辛天雄哈哈笑道：“我忘了你们已是出了道的少年英雄了，你们也都交上了新朋友啦。好吧，你们既然不愿说给我听，我也就不问你们了。”
江湖上的禁忌之一是避免打听别人的秘密，辛天雄虽然和铁凝如家人一般，但与展伯承却较疏一层，他又不是一个爱管闲事的人，既然有铁凝代展伯承说话，他也就不想再问下去了。
铁凝笑道：“这也不是什么秘密，回到山寨，我会告诉你的。好吧，展大哥，你走吧！”说话之时，向展伯承使了一个眼色，暗示可以为他砌辞掩饰，同时也暗示自己完全体谅他的心意。
话虽如此，铁凝毕竟是难免心有怅触，说到一个“走”字，不觉眼角湿润，眼眶也红了。展伯承也自有点难过，但却只道铁凝是与他相处日久，难舍兄妹之情，压根儿未想到铁凝是已经开始懂得男女之情的小姑娘了。
展伯承与铁凝握手道别，只觉她的手心冰冷，手指微颤。展伯承道：“好，凝妹，我走啦，你自己多多保重。迟则一年，少则半载，我一定会回来看你。你的铮哥若回来了，你也替我代为致意吧。”
铁凝道：“是，我知道。咱们都是只求心之所安。你走吧！”“心之所安”这一句话是她借用展伯承说过的话，她突然插了这么一句，辛天雄听不懂，展伯承却是懂的。
展伯承懂得这句话的由来，但却不懂得铁凝说这句话的含意。为什么她在握手道别之时，突然插上这么一句，重复自己说过的话？展伯承所求的“心之所安”，是对褚葆龄而言的，铁凝所求的“心之所安”，又是指的什么呢？
这一瞬间，展伯承不觉有点茫然，隐隐感到他一向“熟悉”的铁凝──一个天真而又顽皮的女孩子，在这瞬间，似乎突然变得不是那么“简单”了，变成了一个他所捉摸不透，已经“长大”了的小姑娘了。
辛天雄是个粗豪汉子，当然更不懂得铁凝的心事，不觉笑道：“真是个小孩子，你的展大哥又不是一去就不回来，你怎么哭起来了？”铁凝满面通红，抽出手来，辫子一甩，说道：“谁说我哭了？好吧，展大哥，你去吧！”
展伯承一声“珍重”，跨上马背，独自南行。和铁凝在一起的日子，不觉得怎么，离开了铁凝，就不禁觉得旅途寂寞，颇有凄清的况味了。
一路上展伯承思潮起伏，想到临别之时铁凝的奇异神情，心里很是有点不安，从铁凝说过的一些话又想到了褚葆龄，“龄姐与刘芒两相爱慕，这是我早已知道的了。我在她心目中的地位，决计不及刘芒，这个当然也是事实。但凝妹说她心中‘只有’刘芒，这却恐怕未必。她要到扬州去，这件事她本来可以不必告诉楚叔叔的，楚叔叔和我以及山寨中各人的交情她是知道的，莫非她是有意让楚叔叔把这消息透露出来，好让我知道？”
自从褚家那场惨变之后，展伯承总觉得褚遂的祖孙不和，“祸因”乃是由他而起，因之他对褚葆龄也总是感到有点内疚于心，希望得到褚葆龄的谅解。尽管他对他的“龄姐”已不再存有夫妻之望。
展伯承怅怅惘惘，一路南行，侥幸没有发生什么意外，这一日到了长江边。扬州是长江南岸的一个大城市，渡江之后，以他这匹坐骑的脚力，只需一天工夫就可以赶到了。
却不料天有不测之风云，这一天他本来想在黄昏之前赶得上渡江的，只差十余里就可以抵达渡口，天上突然刮起大风，转眼间天黑沉沉，大雨倾盆而降。到了江边，展伯承已淋得似个落汤鸡模样。这还不打紧，长江上的大小船只都已躲进安全的港湾避风，一眼望去，但见浩浩长江，波翻浪涌，哪里还能找到一只渡船？
幸而渡口附近有几个竹棚，这是临江的人家搭盖，在平常的日子好让来往的客商歇脚，兼做一点小买卖的。
展伯承走进一个竹棚，只见里面黑压压的坐满了人，当中烧着一堆火，这些人正在围着烤火，还有几匹马也系在竹棚里。展伯承已经有了一些江湖经验，一听这些人说话的口音南腔北调，而每个人的身上都是胀鼓鼓的，显然是藏有兵刃。从这些迹象看来，这些人也显然是三山五岳的好汉。展伯承心里想道：“不知是哪个帮会的还是哪一处黑道上的人物？来历未明，少惹为佳。”
可是他不想招惹人家，人家却来和他打招呼了。有一个短小精悍的汉子，好像是代表众人来欢迎他似的，笑嘻嘻地道：“小兄弟，你这匹坐骑不错啊！你是打哪儿来的？”
展伯承胡乱答道：“昨日从登州来，不巧遇上了这场大风雨。”那人道：“渡江不成，今晚只能在这里过夜了。天冷得很，你来烤烤火吧。”说罢，伸手与展伯承一握，表示亲热。
展伯承心道：“这人倒还和气。”哪知双手一握，只觉对方五指就似五只铁钳一般，展伯承这才知道对方是假借握手为名，实是考较他的功夫。展伯承心中生气，却不说话，暗中一运真力，登时把手掌也变成了一块铁板似的，那人“哎哟”一声，松开手指，笑道：“小兄弟功夫不错啊！来烤火吧。”
展伯承心里想道：“管他是什么人，既来之，则安之。”外面雨暴风狂，展伯承除了进竹棚避雨之外，也别无他法，当下便道：“好，烤火就烤火。”
那些人见展伯承露了这手功夫，都是有点诧异。须知展伯承不过是个十七八岁的少年，他这手功夫虽然未必胜得过在座的每一个人，但也教他们大感意外了。人人都在注意着他，本来嘈嘈杂杂的说话声音，也突然停止了。
语声一停，展伯承却听到了“哼哼唧唧”的声音，却原来有一个汉子躺在火堆旁边，臂上裹着绷带，血水还在沁出，胸衣也一片殷红，显然是受了相当重的伤。刚才因为众人围着火堆，所以展伯承没有瞧见。
这些人让出一个空位，招呼展伯承坐下，展伯承也不客气，脱下湿透的外衣，便来烤火。一个身材高大的汉子道：“小兄弟，你饿了吧，吃一块烤肉，我这里还有好酒。”这人提起一条烤熟了的羊腿，自己先撕了一块送入口中，接着又拿起一个葫芦，也是自己先喝了一口，才递给展伯承。这是江湖上一种避嫌的表示，表示酒肉之中并没下毒。那人笑道：“小兄弟，你再客气，那就不够朋友了。”
展伯承心想：“这些人看来路道不正，总是小心为上。”他不怕下毒，却怕喝醉，当下只接过羊腿，说道：“我不会喝酒。”
竹棚里有看棚的人烧的热茶，展伯承喝了两碗热茶，吃了半条羊腿，身体暖和不少。但他对这班人怀着戒心，还是不愿意和他们搭话。
这些人初时对他很为注意，渐渐也看出了他是个初出道的雏儿，也就不怎么理他了。那个受伤的汉子换过药后，好了一些，开始注意到展伯承那匹坐骑，不觉赞道：“好一匹骏马！”坐在他旁边的一个汉子笑道：“比你今日遇上的那匹胭脂马如何？”受伤的汉子骂了一句粗话，道：“你别挖苦我啦！”有几个汉子起哄道：“喂，这件事情我们还未知道，说来听听。”
忽听得外面有人接声说道：“你们闹些什么？”只见有几条挂着腰刀的大汉走了进来，为首的是个形貌粗豪的虬髯汉子。
竹棚里的那些人不约而同的站了起来，说道：“大哥，你来啦！”虬髯汉子脱下斗篷，立即有人接了过去，替他烘干。展伯承见这班人对这虬髯汉子如此恭敬，料想一定是他们的首领。
那虬髯汉子“哼”了一声，道：“丁老四，你怎么受伤了？是谁将你打伤的？你有没有亮出我的万儿？”
那受伤汉子讷讷说道：“大哥，小弟、小弟是实在惭愧，损了你的体面。”
虬髯汉子道：“究竟是谁打伤你的，说！”
受伤那汉子满面通红，旁边一人替他说道：“是一个大姑娘将他打伤的。”
虬髯汉子皱眉道：“丁老四，你是不是老毛病发作了，瞧见人家大姑娘长得标致，就去调戏人家？”
受伤那汉子连忙分辩道：“不，我是见她骑的马很好，想夺来孝敬大哥的。”虬髯汉子问道：“就只这样么？”那受伤的汉子道：“在拦劫的时候，也说了几句开玩笑的说话。”
虬髯汉子“哼”了一声道：“这就怪不得人家下的辣手了。我不是早就告诫过你的吗？你要玩尽可玩窑子里的姑娘，江湖上的女子可是不能调戏的。你想想，人家一个单身女子，倘不是有几分本领，怎敢行走江湖？”
旁边那人道：“可是那小娘儿也实在太过狠辣了，老四才不过说了两句不大正经的话儿，她就砍了老四两刀。老四已经倒下地了，她还纵马踏过他的背脊。”
虬髯汉子黑起了脸孔，说道：“你们打不过人家，也就怪不得人家狠辣了。不过，你们可曾亮出我的万儿没有？”
受伤那汉子道：“我就是在亮出大哥的万儿之后，那小妖女才再补一刀，又纵马践踏我的。”
虬髯汉子勃然变色，说道：“江湖上一言不合，拔刀相向，那也是常有的事。她本领高过你，把你杀了，我不怪她。最不该的是你已经亮出了我的万儿，她还要将你凌辱，这就不是践踏你，而是践踏我了。真正岂有此理！”
那受伤的汉子趁势在火上浇油，说道：“是呀，我最气不过的就是这一件事。这小妖女也委实是太过目中无人了！大哥威震南北，她竟敢连大哥也看不起！”
虬髯汉子“哼”了一声道：“这小妖女是向哪一条路走的？走了多久了？”
那受伤的汉子道：“我是今日午间在江边碰上这妖女的，她把我伤后，就渡江去了。”
虬髯汉子道：“好，待我明日渡江，一定要打听出她是谁家女儿，将她捉来，让老四你也照样砍她两刀！”旁边一个汉子笑道：“老四才舍不得斫她呢，大哥，你干脆赏给她做老婆吧！”众人轰然大笑。
展伯承在旁边听得心头七上八落，暗自想道：“这大哥骄妄自大，纵容手下，看来也不是什么正派的绿林英雄。但那个少女是谁呢？哎呀，莫非就是我的龄姐？”
褚葆龄生性倔强，容不得别人欺侮；她的家传刀法，又是出手定必伤残的狠辣刀法，而且褚葆龄又正是要渡江到扬州去的。展伯承越想越觉得这少女定然是她。恨不得能够插翼飞过长江，找着他的“龄姐”，给她通风报讯，叫她加意提防。
展伯承心念未已，那“大哥”的目光忽然注视到了他的身上，说道：“这小伙子是什么人？”展伯承不卑不亢地答道：“我是过路的客人，没法渡江，来避雨的。”
刚才招呼他的那个汉子说道：“这位小兄弟本领很是不错，我见他浑身湿透，招呼他坐在一起烤火的。”
虬髯汉子道：“他们买卖人家搭的这个竹棚本来是招呼来往客人的，谁都可以来得，我不过问一声罢了。小伙子，你别多心。”展伯承淡淡说道：“好，多谢你们让我在这里歇脚了。”
那“大哥”目不转睛的观看展伯承那匹马，跟他来的一个汉子望风承旨，笑道：“小伙子，你的本领错不错我不知道，你这匹坐骑倒是真的很不错啊！”说罢，就过去抚摸这匹马，偏偏这匹马性子很烈，不肯受他抚摸，扬蹄就踢，那汉子一闪闪开，说道：“这匹马倒是欺生，恐怕只有我们大哥能够降伏得它。”
展伯承走过去道：“你别再逛它了，这匹马是只认得主人的。”那汉子冷冷说道：“是么？我倒想让它换个主人呢！喂，你这匹马卖不卖的？我给你一百两银子！”
展伯承摇头道：“不卖，一千两银子也不卖！”
那汉子冷冷道：“名马宝剑，要有本事的英雄才配使用，你这小子骑了这样一匹骏马走路，恐怕还会给你招惹祸殃呢！你不怕人家抢吗？老实说，我给银子与你买马，还是为了你的好呢！”
展伯承道：“多谢好心，我虽然没甚本事，更不是什么英雄。但倘若有谁要抢我的坐骑，那倒不妨试试。”
那汉子变了面色“哼”了一声，说道：“听说你这小子本事不错，我就来试试。来，来，来！看你接得我的几招？”
那“大哥”眉头一皱，似是想要出声禁止，但却终于没有出声。原来这个汉子乃是他的第二名助手，精于“五行拳”，但他连打三拳，都给展伯承化解开去。那“大哥”颇感意外，有心看看展伯承的武功深浅如何，因此就让他们打下去了。
那汉子拳风虎虎，展伯承给他打得火起，使出了家传的“五禽掌法”，配合了褚遂所授的“七十二把擒拿手”，一步不让，索性和他抢攻。
那汉子冷笑道：“你这小子要拼命吗？”一招“双龙出海”，拳捣展伯承两胁，展伯承识得他这五行拳术，便从“艮”抢到“离”方，一记“铁琵琶手”，手背向外一挥，迅如闪电的掴那汉子面门，那汉子身形一闪，闪是闪开了，但脸庞给掌风刮过，也有点感到火辣辣的滋味，还幸没有给真的掴着面门，要不然就更丢人了。
那汉子大怒，横掌来切展伯承右臂，左拳突出，变成“肘底看锤”，展伯承见他来势凶猛，也是不敢轻敌，当下用了一招“绵掌”，卸了他几分掌力，左手双指暗暗指他的穴道，那汉子见机得快，拳头一抵掌心，便即变招，双方各自退了一步。
就在此时，忽听得有一个带着几分稚气的声音说道：“一个大男人欺负一个小孩子，好不要脸！”
原来在展伯承与那汉子正打得激烈的时候，又进来了两个少年，小的那个看来只有十六七岁年纪，身材瘦小，相貌清秀，要不是他一身武士装束，只看相貌，倒像是个女子。这句话就是他说的。
大的那个约有二十岁模样，相貌却很威武。看了一眼，说道：“三弟，你别多事。人家比你高明多呢！”小的那个说道：“不错。这个汉子九成打不过这个少年的，是用不着我打抱不平了。”
竹棚里的那些人本来是全神注意展伯承与他们的同伴打架的，所以这两个少年进来，他们也没理会。但听了这些刺耳的笑话，却不能不对这两个少年注目了。正是：
少年豪杰风云会，掀起长江浪拍天。
欲知后事如何？请听下回分解。
丘必大吃他一顿排揎，老羞成怒，一声怒吼，猛扑过来。楚平原兀立如山，动也不动，待他刀光罩到，这才以刀对刀，把雁翎刀划了一道圆圈，迎上前去。
丘必大刀法迅捷无比，眨眼间已是连斫七刀，而且每一招都是式中套式，七刀七招，变出了二十一种刀法。但说也奇怪，楚平原只是持刀划了一个圆圈，便似铁壁铜墙，把对方这七招二十一式，全都挡在墙外。只听得一片断金戛玉之声过后，丘必大的月牙弯刀已损了三个缺口。
丘必大大吃一惊，原来楚平原在师陀国虽有勇武之名，但西域各国的高手，并未深知他的本领。尤其是丘必大，自恃是回纥大国数一数二的高手，更是一直未曾将楚平原放在眼内，以为一个小国的王夫，充其量是能够骑马射箭而已，能有多大本领？所以这次他们四人同来，到了中原之后，就是他倡议要分开来各自追踪的。
这次他们四个人分成三路，泰洛一路，另外两个胡人结伴同行，作为一路，丘必大满以为自己足可以对付得了楚平原，所以也是单独一路。
不料今晚果然在这里意外的单独碰上，更出乎丘必大意外的是：楚平原的武功远远超出他的估计。只是交手的第一招，他就试出了楚平原的功力在他之上。
不过丘必大虽是心惊，仍未气馁。他还有一项看家本领未曾使出。楚平原一招得手，立即反攻，丘必大忽地手舞足蹈，使出来的招数，似乎全不成章法。
楚平原心道：“这倒似从中原的醉八仙拳法中化出来的刀法，我也不可太小觑他了。”当下将雁翎刀使得呼呼风响，力贯刀尖，意欲把他的月牙刀先削断了再说。
丘必大的刀法初时使的是刚猛一路，此时一变而为“杨柳轻”似的阴柔招数，避免与楚平原硬碰硬斫。楚平原是个武学大行家，一看就知他是在刀法之中暗含着点穴的招数。
以剑刺穴，在武林中比较多人会使，刀是主要用来劈斫的，用刀刺穴，那就很少见了。尤其厉害的是丘必大所用的刀乃是一把特制的月牙弯刀，刀尖刺穴之时，有时便似“拐弯”刺到一般，与普通的剑尖刺穴之法，完全不同。这种弯刀刺穴的怪招，连见多识广的楚平原也是第一次见到。
楚平原虽不畏惧，也得小心应付，心里想：“此人刀法自成一家，放在中原武林之中，也算得是一流高手了。听说回纥还有一个名叫泰洛的大魔头，武功比他更高，这次也有同来，倘若碰上，倒是更要小心对付了。”楚平原在未摸清丘必大刀法的路数之前，改用“以守为攻”的战术，一柄雁翎刀遮拦得风雨不透，叫对方的月牙弯刀根本近不了身，纵有刀尖刺穴的绝技，亦是无从施展。
这间客房附设的马厩，刚才被丘必大的掌力震塌半边，幸而马厩是用茅草搭盖的，厩中的马匹，并无受到伤害。但被震塌的棚顶所压，也在群马嘶鸣。
铁凝关心他们的坐骑，但又舍不得不看下去，便叫展伯承道：“展大哥，你把咱们的坐骑牵出来吧，别让它们压坏了。”
丘必大见展伯承进入马厩，心中暗暗惊恐，生怕他下辣手伤了自己的坐骑，那时要想逃跑也跑不成。心念未已，只见展伯承已把棚顶抬起，并将厩中的马匹全都放了出来。展伯承是侠义心肠，压根儿就没有想过要伤害别人的坐骑。
丘必大自知自己无胜望，见坐骑无恙，正想逃跑。楚平原陡地喝道：“姓丘的，你不是要与我决个雌雄的么？好，你也尝尝我的快刀滋味！”
楚平原口中说话，手上的刀法已是倏然一变，转守为攻！只见闪电惊飙，刀光如雪，快得难以形容！丘必大本以快刀见长，想不到楚平原的刀法比他还快几倍！这一惊非同小可。此时他招架亦感艰难，哪里还能仔细认穴，施展他的弯刀刺穴之技。
楚平原一口气斫出了六六三十六刀，斫到最后一刀，丘必大忽觉头皮一凉，吓得心胆俱裂，连忙一个“鹞子翻身”，倒纵出三丈开外，一摸头皮，并无血迹，但一大片头发却已被楚平原利刀削去，变成了半个光头。
楚平原喝道：“念在你是受人差遣，奉命而来，这次姑且饶你，下次再给我碰上，我就不和你客气了。”丘必大不敢驳嘴，连忙上马飞逃。
展伯承与铁凝上前与楚平原见过礼，楚平原道：“你们怎地惹上了这厮的！”铁凝笑道：“我们前几天才见过宇文姑姑呢。不，应该说是楚婶婶了。这厮的来历，就是楚婶婶告诉我们的。不过，这次我们和他动手，却不是为了楚婶婶的缘故，而是因为我在路上曾骂过他。”
楚平原听说他们曾见到宇文虹霓，心里又惊又喜，无暇细问经过，便道：“你是在哪里见着你的宇文姑姑的？”
铁凝道：“我是在槐树庄吕鸿春叔叔那儿碰上楚婶婶的，她也正在找寻你呢！我不知道她上哪儿，但我知道她是去追踪那个泰洛，向南走的。”
楚平原诧道：“她不认识吕鸿春，怎的会到槐树庄？还有，你怎知道她是去追踪泰洛的？”
铁凝道：“是泰洛先到槐树庄闹事的，想是她早已发现泰洛的行踪，一路追踪，那天早上，经过槐树庄，恰巧碰上我们。”当下，将槐树庄之事简单地告诉了楚平原。
楚平原听得又是欢喜，又是担忧。原来他这次离开师陀国，是由于一个迫不得已的情由。
宇文虹霓是师陀国前王的侄女，师陀被回纥所灭，后来宇文虹霓趁各国纷纷起来反抗回纥的时机，发动民众，这才把异族统治赶跑的。因为师陀国前王并无子女，民众爱戴宇文虹霓，遂拥她为师陀国的女王。
师陀国的继承习俗是“先男后女”，国王死了，如果没有太子，女儿也可继位。但宇文虹霓是侄女，却又隔了一层。只因全国百姓感激她复国的功劳，一致拥她为王，她的一班堂兄弟们才不敢反对。
不过，师陀国的习俗虽可容许有个女王，但对于种族的歧视还是有的。
后来宇文虹霓“下嫁”了楚平原，楚平原以王夫的身份在师陀国，就给了那些反对宇文虹霓的人一个挑拨百姓的机会了。
这些反对宇文虹霓的人，包括有宇文虹霓的堂兄弟和他们的党羽，还有回纥派来的密使暗中鼓动他们。
这些人在百姓中散播流言，说楚平原是汉人，有篡夺师陀国大权的企图。即使他不敢公然“夫篡妻位”，但将来由他的儿子继位为王，师陀国也就等于是汉人的“附庸国”了。
这些流言很能说动一些百姓，不过因为宇文虹霓的威信甚高，国人不愿推翻她，反对派也就暂时闹不起来，但师陀国中，对楚平原的流言蜚语却是越来越多，而且内乱的危机也开始萌芽了。
楚平原就是因为知道了这个情况，才毅然离开师陀国的。在他的意思是想保全宇文虹霓的王位，避免师陀国复陷于回纥之手，同时也消弭了内乱的危机。但想不到的是，他离开了师陀国，他的妻子竟也舍弃王位，来“万里寻夫”！
楚平原对于宇文虹霓以夫妻情义为重，不惜抛弃王位，万里寻夫，十分感动。但也不禁为妻子暗暗担心，心里想道：“丘必大武功已然如此了得，泰洛是回纥第一高手，其厉害更是可想而知！虹霓怕我遭受他们的伤害，前去追赶他们，只怕反而遭了他们毒手！”
铁凝道：“段叔叔和南夏雷都在扬州，要是楚婶婶到了扬州，也会有个照应的。此地离山寨不过三日路程，楚叔叔，你──”
楚平原说道：“从槐树庄到扬州也还有数千里的路程，我总是放心不下，怕你婶婶中途出事。我先去扬州一趟，也好会会克邪，待到扬州回来，我再到金鸡岭拜访你的爹爹吧！”
展、铁二人当然不便留他，但楚平原正想上马，却忽然地想起一事，说道：“伯承，我前几天碰见一个人，也该对你说说。”展伯承怔了一怔，心想自己对江湖上的好汉相识无多，与楚平原共同相熟的人更是少之又少，不觉有点纳罕。
楚平原笑道：“你想不到是谁么？她是你小时候最要好的朋友，我记得你们还是以姐弟相称的呢！”展伯承这才恍然大悟，惊喜交集地问道：“你是说褚、褚──”
楚平原道：“不错，正是褚姑娘。三天之前，我在凉州路上，碰见了她。她告诉我，她是到凉州来找一位世伯的。当时我就问她为什么不是和你同在一起，她说你已经离开她家，也不知你是到哪里去。我看她的神情有点冷淡，好像不大愿意提起你的样子，你们是吵了架么？”楚平原在褚家住的时候，早已知道褚遂有意将孙女儿许配与展伯承，所以在他的心目之中，也早已是将他们二人当作一对小情人看待的。
展伯承面上一红，说道：“并没吵架，这个，这个──”褚遂之死，说来话长。展伯承一来是见楚平原行色匆匆，难以细说，二来也不知该当如何解释才是。
幸喜楚平原急于赶路，也就没有再问下去，只是笑了一笑，说道：“没有吵架就好。”展伯承道：“她现在还在凉州么？”楚平原道：“她说她没有找着那位世伯，将来准备到扬州一趟。说不定我还可以在扬州见着她呢！你要托我捎什么话给她么？”展伯承道：“多谢楚叔叔。见了她就代我问候一声吧，我没有什么特别的话要带给她。”其实他要说的话太多了，但却怎好意思托楚平原去说？
楚平原去了之后，展伯承不觉呆呆的想。铁凝冷笑道：“你挂念她，她却在念着别人呢！”
铁凝接着冷笑道：“她对楚叔叔说是到凉州投奔一位世伯，你想想，她在凉州有什么世伯？”
展伯承无可奈何地说道：“我知道她是去找寻刘芒。凉州的夏侯英与刘芒的父亲是八拜之交，她一定是以为刘家父子在夏侯英那儿，所以才去凉州的。”
铁凝道：“她在凉州找不着刘芒，又要到扬州去，说来也还是为的刘芒。她希望从南夏雷那条线索，打听到一点消息。展大哥，你想想，她的心上只有刘芒，根本就没有你，你却何苦为她神魂颠倒，如痴如呆？”铁凝十分为展伯承感到不值，她还没有学会成年人的那套虚伪，说话之间，对自己的感情丝毫也不加掩饰。
展伯承苦笑道：“凝妹，你说得我太难堪了。我、我不是这个心事。”
铁凝道：“哦，那又是什么心事？”
展伯承道：“褚爷爷临死之时，再三的嘱咐我一定要把她找回来的。”
歇了一歇，又叹口气道：“她还未知道爷爷已死，她们祖孙吵翻之后，她一气离家，在这世上，她感到可以依靠的也就只有刘芒了。她不去找他又去找谁？”
铁凝倒也不是怎么深恨褚葆龄的，只因她这几个月来与展伯承朝夕相处，不知不觉的由怜生爱，故而总是为展伯承感到不值。听了展伯承的这番话，铁凝心中之气平了一些，转而觉得褚葆龄孤苦伶仃，处境也是实在令人可怜，于是说道：“展大哥，你既然这样体贴她，又这样挂念她，那么你到扬州去找她吧，我一个人可以回山寨的。”她说的是真心话，但说话的口气却不能一时间就改变过来，听在展伯承的耳中，倒觉得她似是有点负气了。
展伯承笑道：“你年纪比她更小，她是我的姐姐，你是我的妹妹，我怎能为了要去找她就把你丢下不管？当然应该先送你回山寨！”
铁凝道：“你的好心肠留着去讨好你的褚姐姐吧，我不用你来照顾。”话虽如此，心中已是感到一股甜意，觉得展伯承并没有因为褚葆龄的缘故而冷落了她。
展伯承笑道：“你不要我照顾我也要照顾你的，谁叫咱们是以兄妹相称的呢？我对褚姐姐和对你都是一样，但求心之所安。”
展伯承说的也是真心话，他是把铁凝当作小妹妹看，并没有想到什么男女私情的。但这几句话在铁凝听来却又另有会意，不禁脸上一红，道：“好啦，你既然要送我回去，那就走吧。”此时，天也差不多亮了。
展伯承道：“别忙，咱们还有一件事情，未曾了结呢。”
铁凝怔了一怔，道：“什么事情未曾了结？”展伯承笑道：“你忘了么，咱们的房饭钱还未付呢。”
铁凝哈哈一笑，说道：“不错，咱们打坏了这店主人的许多东西，也该赔偿给他才是。”
那店主人惊魂未定，躲在展伯承的房间里还未敢出来，见他们二人推门而入，又是吓了一跳，展伯承笑道：“没事了，那恶贼早已给我们赶跑了。这是我们的房饭钱，另外十两银子是打坏了你们的东西，赔给你的。”店主人因祸得福，大喜道谢。展、铁二人已是出了店门，上马走了。
一路上展伯承担着心事，郁郁不乐。他虽然决定了先送铁凝回金鸡岭，可是心里也总还是记挂着褚葆龄。心中想道：“刘振被害，刘芒不知下落，这都是为了褚家的宝藏之故。江湖上贪财之辈，想打这批宝藏主意的为数不少，其中消息灵通的或者知道我已经把宝藏运了出去，早已交给了铁叔叔山寨的弟兄了，但决不是尽人皆知。褚姐姐是与这批宝藏有关系的人，那些不知道真情实况的人，很可能去找她为难。她一个单身女子，在江湖上飘荡，倘若发生意外，有什么三长两短的话，叫我如何对得住死去的褚爷爷呢？但我也不能丢开凝妹不管，只好先到了金鸡岭再说了。”
展伯承心急如焚，只是想着早日赶到金鸡岭，然后才好抽身去找褚葆龄，于是一路马不停蹄，匆匆赶路。铁凝知道他的心事，也没有心情逗他说笑了。
两人快马疾驰，清晨上路，到了中午时分，已经跑了二百余里，正想找个地方歇息，忽见前头也有两骑快马跑来，铁凝“咦”了一声，叫道：“展大哥你看，来的不是辛叔叔和盖叔叔么？”
那两个汉子也在叫道：“是铁姑娘和展世兄么？哈，我们正在找你！”
两边同时勒住了坐骑，四人下马相见。
来的这两个人正是辛天雄和盖天豪。辛天雄是金鸡岭原来的寨主，盖天豪从前是前任绿林盟主牟世杰的副手，自从他叛了牟世杰之后，就一直跟随着铁摩勒，和辛天雄一起，成为了铁摩勒的左右手了。辛、盖二人武功相若，脾气相同，到什么地方都是“焦不离孟，孟不离焦”的。
铁凝喜出望外，说道：“你们怎么知道我回来的？”
辛天雄道：“伏牛山来的人，已经有几个到山寨了，你们要在中途到槐树庄代你爹爹赴吕鸿春之约的事，我们也知道了。你爹爹放心不下，特地叫我们接应你们的。”
铁凝笑道：“爹爹总还是把我当作孩子看待，这也不放心，那也不放心，倒叫两位叔叔为我奔波了。”
辛天雄笑道：“也不完全是为了你的缘故，伏牛山来的一百名弟兄，身上都携有珠宝，也需要我们的人沿途接应啊。”
铁凝道：“我绕路到槐树庄之后，就和他们断了联络，不知他们路上可曾出事？”
辛天雄道：“已有十多人到了山寨，带来的消息是一路之上并没碰到大队官兵，他们都是扮作难民的，料想不会出事，我们也有人往前头照应了。”
盖天豪道：“槐树庄是怎么回事？你爹爹最不放心的就是这件事情，所以才叫我们来接应你的。”
铁凝道：“这件事内情复杂，不过现在总算是应付过去了。路上我再与你们详细说吧。”
盖天豪却有点急于知道的样子，仍然问道：“你爹爹猜想吕鸿春可能是碰上劲敌，对么？”
铁凝道：“不错，而且碰到的劲敌我相信你们一定意想不到。”
盖天豪道：“是什么人？”铁凝道：“是从回纥来的胡人。”
盖天豪吃了一惊道：“是胡人？嗯，我倒要向你们打听一桩事情。你们一路前来，可听到有关楚平原的消息么？听说他已到中原来了？”
铁凝笑道：“要是你们早来一天，还可以碰上他呢。怎么，爹爹也已听到楚叔叔的消息了？”
盖天豪道：“是这样的：我的妹妹两个月前派人给我送来一个讯息，说是楚平原在师陀的处境甚是不妙，可能离开师陀，重回中土，并说他们奚族也可能遭遇危难。我很想去探望她，只是山寨这两个月来也正是艰苦的时候，我不能丢下不管。”原来盖天豪的妹妹盖天仙是奚族王子卓木伦的王妃，奚族与师陀接壤，故此楚平原在师陀国的情形，盖天仙自是知道的，不过她托人带信，却不能说得那么详细了。
铁凝道：“楚叔叔与楚婶婶我都先后见过了，这些事说来话长，咱们边走边说吧。”
辛天雄道：“山寨如今已是粗安。楚平原夫妻相率离国，师陀定是有事，师陀有事，奚族恐将波及。有我送铁姑娘回去也可以了，你若要去探访令妹，趁早去吧。”
盖天豪道：“既然如此，请你回山向铁寨主代我禀告一声，我先走了。”
展伯承跟着忽地也道：“凝妹，你跟辛叔叔回山，我也想在此地向你们告辞了。”
辛天雄道：“怎么你也要走？这儿离山寨不过三数日路程，为什么不去见见你的铁叔叔？上次你从伏牛山下经过，没有上山，铁叔叔知道了，对你十分挂念。这次他听说你和阿凝一同回来，极是高兴，还特别嘱咐我们要将你接上山呢，你怎可不去见他？”
展伯承说道：“我本来应该去拜谒铁叔叔的，可是，可是我有件紧要的事情，须得到扬州一趟，只得请辛寨主在铁叔叔面前给我告罪一声了。”
辛天雄道：“有什么了不起的紧要之事？是为了去帮助周寨主劫夺漕运么？我这里虽然还没有得到消息，但依漕运的日期推断，他们应该是早已劫过了。”
展伯承讷讷说道：“我还要去拜访一位朋友，请你回复铁叔叔，我一定会回来拜谒他的。”
辛天雄是个爽直的汉子，觉得展伯承的“理由”很不充分，眉头一皱，便想说服他，铁凝已笑着说道：“辛叔叔，你别阻拦他了。他的这位朋友也是我的朋友，当真是有事情等着会他，我本来早就要他赶去的，他却一定要送我回山，现在可不能再强留他了。”
辛天雄哈哈笑道：“我忘了你们已是出了道的少年英雄了，你们也都交上了新朋友啦。好吧，你们既然不愿说给我听，我也就不问你们了。”
江湖上的禁忌之一是避免打听别人的秘密，辛天雄虽然和铁凝如家人一般，但与展伯承却较疏一层，他又不是一个爱管闲事的人，既然有铁凝代展伯承说话，他也就不想再问下去了。
铁凝笑道：“这也不是什么秘密，回到山寨，我会告诉你的。好吧，展大哥，你走吧！”说话之时，向展伯承使了一个眼色，暗示可以为他砌辞掩饰，同时也暗示自己完全体谅他的心意。
话虽如此，铁凝毕竟是难免心有怅触，说到一个“走”字，不觉眼角湿润，眼眶也红了。展伯承也自有点难过，但却只道铁凝是与他相处日久，难舍兄妹之情，压根儿未想到铁凝是已经开始懂得男女之情的小姑娘了。
展伯承与铁凝握手道别，只觉她的手心冰冷，手指微颤。展伯承道：“好，凝妹，我走啦，你自己多多保重。迟则一年，少则半载，我一定会回来看你。你的铮哥若回来了，你也替我代为致意吧。”
铁凝道：“是，我知道。咱们都是只求心之所安。你走吧！”“心之所安”这一句话是她借用展伯承说过的话，她突然插了这么一句，辛天雄听不懂，展伯承却是懂的。
展伯承懂得这句话的由来，但却不懂得铁凝说这句话的含意。为什么她在握手道别之时，突然插上这么一句，重复自己说过的话？展伯承所求的“心之所安”，是对褚葆龄而言的，铁凝所求的“心之所安”，又是指的什么呢？
这一瞬间，展伯承不觉有点茫然，隐隐感到他一向“熟悉”的铁凝──一个天真而又顽皮的女孩子，在这瞬间，似乎突然变得不是那么“简单”了，变成了一个他所捉摸不透，已经“长大”了的小姑娘了。
辛天雄是个粗豪汉子，当然更不懂得铁凝的心事，不觉笑道：“真是个小孩子，你的展大哥又不是一去就不回来，你怎么哭起来了？”铁凝满面通红，抽出手来，辫子一甩，说道：“谁说我哭了？好吧，展大哥，你去吧！”
展伯承一声“珍重”，跨上马背，独自南行。和铁凝在一起的日子，不觉得怎么，离开了铁凝，就不禁觉得旅途寂寞，颇有凄清的况味了。
一路上展伯承思潮起伏，想到临别之时铁凝的奇异神情，心里很是有点不安，从铁凝说过的一些话又想到了褚葆龄，“龄姐与刘芒两相爱慕，这是我早已知道的了。我在她心目中的地位，决计不及刘芒，这个当然也是事实。但凝妹说她心中‘只有’刘芒，这却恐怕未必。她要到扬州去，这件事她本来可以不必告诉楚叔叔的，楚叔叔和我以及山寨中各人的交情她是知道的，莫非她是有意让楚叔叔把这消息透露出来，好让我知道？”
自从褚家那场惨变之后，展伯承总觉得褚遂的祖孙不和，“祸因”乃是由他而起，因之他对褚葆龄也总是感到有点内疚于心，希望得到褚葆龄的谅解。尽管他对他的“龄姐”已不再存有夫妻之望。
展伯承怅怅惘惘，一路南行，侥幸没有发生什么意外，这一日到了长江边。扬州是长江南岸的一个大城市，渡江之后，以他这匹坐骑的脚力，只需一天工夫就可以赶到了。
却不料天有不测之风云，这一天他本来想在黄昏之前赶得上渡江的，只差十余里就可以抵达渡口，天上突然刮起大风，转眼间天黑沉沉，大雨倾盆而降。到了江边，展伯承已淋得似个落汤鸡模样。这还不打紧，长江上的大小船只都已躲进安全的港湾避风，一眼望去，但见浩浩长江，波翻浪涌，哪里还能找到一只渡船？
幸而渡口附近有几个竹棚，这是临江的人家搭盖，在平常的日子好让来往的客商歇脚，兼做一点小买卖的。
展伯承走进一个竹棚，只见里面黑压压的坐满了人，当中烧着一堆火，这些人正在围着烤火，还有几匹马也系在竹棚里。展伯承已经有了一些江湖经验，一听这些人说话的口音南腔北调，而每个人的身上都是胀鼓鼓的，显然是藏有兵刃。从这些迹象看来，这些人也显然是三山五岳的好汉。展伯承心里想道：“不知是哪个帮会的还是哪一处黑道上的人物？来历未明，少惹为佳。”
可是他不想招惹人家，人家却来和他打招呼了。有一个短小精悍的汉子，好像是代表众人来欢迎他似的，笑嘻嘻地道：“小兄弟，你这匹坐骑不错啊！你是打哪儿来的？”
展伯承胡乱答道：“昨日从登州来，不巧遇上了这场大风雨。”那人道：“渡江不成，今晚只能在这里过夜了。天冷得很，你来烤烤火吧。”说罢，伸手与展伯承一握，表示亲热。
展伯承心道：“这人倒还和气。”哪知双手一握，只觉对方五指就似五只铁钳一般，展伯承这才知道对方是假借握手为名，实是考较他的功夫。展伯承心中生气，却不说话，暗中一运真力，登时把手掌也变成了一块铁板似的，那人“哎哟”一声，松开手指，笑道：“小兄弟功夫不错啊！来烤火吧。”
展伯承心里想道：“管他是什么人，既来之，则安之。”外面雨暴风狂，展伯承除了进竹棚避雨之外，也别无他法，当下便道：“好，烤火就烤火。”
那些人见展伯承露了这手功夫，都是有点诧异。须知展伯承不过是个十七八岁的少年，他这手功夫虽然未必胜得过在座的每一个人，但也教他们大感意外了。人人都在注意着他，本来嘈嘈杂杂的说话声音，也突然停止了。
语声一停，展伯承却听到了“哼哼唧唧”的声音，却原来有一个汉子躺在火堆旁边，臂上裹着绷带，血水还在沁出，胸衣也一片殷红，显然是受了相当重的伤。刚才因为众人围着火堆，所以展伯承没有瞧见。
这些人让出一个空位，招呼展伯承坐下，展伯承也不客气，脱下湿透的外衣，便来烤火。一个身材高大的汉子道：“小兄弟，你饿了吧，吃一块烤肉，我这里还有好酒。”这人提起一条烤熟了的羊腿，自己先撕了一块送入口中，接着又拿起一个葫芦，也是自己先喝了一口，才递给展伯承。这是江湖上一种避嫌的表示，表示酒肉之中并没下毒。那人笑道：“小兄弟，你再客气，那就不够朋友了。”
展伯承心想：“这些人看来路道不正，总是小心为上。”他不怕下毒，却怕喝醉，当下只接过羊腿，说道：“我不会喝酒。”
竹棚里有看棚的人烧的热茶，展伯承喝了两碗热茶，吃了半条羊腿，身体暖和不少。但他对这班人怀着戒心，还是不愿意和他们搭话。
这些人初时对他很为注意，渐渐也看出了他是个初出道的雏儿，也就不怎么理他了。那个受伤的汉子换过药后，好了一些，开始注意到展伯承那匹坐骑，不觉赞道：“好一匹骏马！”坐在他旁边的一个汉子笑道：“比你今日遇上的那匹胭脂马如何？”受伤的汉子骂了一句粗话，道：“你别挖苦我啦！”有几个汉子起哄道：“喂，这件事情我们还未知道，说来听听。”
忽听得外面有人接声说道：“你们闹些什么？”只见有几条挂着腰刀的大汉走了进来，为首的是个形貌粗豪的虬髯汉子。
竹棚里的那些人不约而同的站了起来，说道：“大哥，你来啦！”虬髯汉子脱下斗篷，立即有人接了过去，替他烘干。展伯承见这班人对这虬髯汉子如此恭敬，料想一定是他们的首领。
那虬髯汉子“哼”了一声，道：“丁老四，你怎么受伤了？是谁将你打伤的？你有没有亮出我的万儿？”
那受伤汉子讷讷说道：“大哥，小弟、小弟是实在惭愧，损了你的体面。”
虬髯汉子道：“究竟是谁打伤你的，说！”
受伤那汉子满面通红，旁边一人替他说道：“是一个大姑娘将他打伤的。”
虬髯汉子皱眉道：“丁老四，你是不是老毛病发作了，瞧见人家大姑娘长得标致，就去调戏人家？”
受伤那汉子连忙分辩道：“不，我是见她骑的马很好，想夺来孝敬大哥的。”虬髯汉子问道：“就只这样么？”那受伤的汉子道：“在拦劫的时候，也说了几句开玩笑的说话。”
虬髯汉子“哼”了一声道：“这就怪不得人家下的辣手了。我不是早就告诫过你的吗？你要玩尽可玩窑子里的姑娘，江湖上的女子可是不能调戏的。你想想，人家一个单身女子，倘不是有几分本领，怎敢行走江湖？”
旁边那人道：“可是那小娘儿也实在太过狠辣了，老四才不过说了两句不大正经的话儿，她就砍了老四两刀。老四已经倒下地了，她还纵马踏过他的背脊。”
虬髯汉子黑起了脸孔，说道：“你们打不过人家，也就怪不得人家狠辣了。不过，你们可曾亮出我的万儿没有？”
受伤那汉子道：“我就是在亮出大哥的万儿之后，那小妖女才再补一刀，又纵马践踏我的。”
虬髯汉子勃然变色，说道：“江湖上一言不合，拔刀相向，那也是常有的事。她本领高过你，把你杀了，我不怪她。最不该的是你已经亮出了我的万儿，她还要将你凌辱，这就不是践踏你，而是践踏我了。真正岂有此理！”
那受伤的汉子趁势在火上浇油，说道：“是呀，我最气不过的就是这一件事。这小妖女也委实是太过目中无人了！大哥威震南北，她竟敢连大哥也看不起！”
虬髯汉子“哼”了一声道：“这小妖女是向哪一条路走的？走了多久了？”
那受伤的汉子道：“我是今日午间在江边碰上这妖女的，她把我伤后，就渡江去了。”
虬髯汉子道：“好，待我明日渡江，一定要打听出她是谁家女儿，将她捉来，让老四你也照样砍她两刀！”旁边一个汉子笑道：“老四才舍不得斫她呢，大哥，你干脆赏给她做老婆吧！”众人轰然大笑。
展伯承在旁边听得心头七上八落，暗自想道：“这大哥骄妄自大，纵容手下，看来也不是什么正派的绿林英雄。但那个少女是谁呢？哎呀，莫非就是我的龄姐？”
褚葆龄生性倔强，容不得别人欺侮；她的家传刀法，又是出手定必伤残的狠辣刀法，而且褚葆龄又正是要渡江到扬州去的。展伯承越想越觉得这少女定然是她。恨不得能够插翼飞过长江，找着他的“龄姐”，给她通风报讯，叫她加意提防。
展伯承心念未已，那“大哥”的目光忽然注视到了他的身上，说道：“这小伙子是什么人？”展伯承不卑不亢地答道：“我是过路的客人，没法渡江，来避雨的。”
刚才招呼他的那个汉子说道：“这位小兄弟本领很是不错，我见他浑身湿透，招呼他坐在一起烤火的。”
虬髯汉子道：“他们买卖人家搭的这个竹棚本来是招呼来往客人的，谁都可以来得，我不过问一声罢了。小伙子，你别多心。”展伯承淡淡说道：“好，多谢你们让我在这里歇脚了。”
那“大哥”目不转睛的观看展伯承那匹马，跟他来的一个汉子望风承旨，笑道：“小伙子，你的本领错不错我不知道，你这匹坐骑倒是真的很不错啊！”说罢，就过去抚摸这匹马，偏偏这匹马性子很烈，不肯受他抚摸，扬蹄就踢，那汉子一闪闪开，说道：“这匹马倒是欺生，恐怕只有我们大哥能够降伏得它。”
展伯承走过去道：“你别再逛它了，这匹马是只认得主人的。”那汉子冷冷说道：“是么？我倒想让它换个主人呢！喂，你这匹马卖不卖的？我给你一百两银子！”
展伯承摇头道：“不卖，一千两银子也不卖！”
那汉子冷冷道：“名马宝剑，要有本事的英雄才配使用，你这小子骑了这样一匹骏马走路，恐怕还会给你招惹祸殃呢！你不怕人家抢吗？老实说，我给银子与你买马，还是为了你的好呢！”
展伯承道：“多谢好心，我虽然没甚本事，更不是什么英雄。但倘若有谁要抢我的坐骑，那倒不妨试试。”
那汉子变了面色“哼”了一声，说道：“听说你这小子本事不错，我就来试试。来，来，来！看你接得我的几招？”
那“大哥”眉头一皱，似是想要出声禁止，但却终于没有出声。原来这个汉子乃是他的第二名助手，精于“五行拳”，但他连打三拳，都给展伯承化解开去。那“大哥”颇感意外，有心看看展伯承的武功深浅如何，因此就让他们打下去了。
那汉子拳风虎虎，展伯承给他打得火起，使出了家传的“五禽掌法”，配合了褚遂所授的“七十二把擒拿手”，一步不让，索性和他抢攻。
那汉子冷笑道：“你这小子要拼命吗？”一招“双龙出海”，拳捣展伯承两胁，展伯承识得他这五行拳术，便从“艮”抢到“离”方，一记“铁琵琶手”，手背向外一挥，迅如闪电的掴那汉子面门，那汉子身形一闪，闪是闪开了，但脸庞给掌风刮过，也有点感到火辣辣的滋味，还幸没有给真的掴着面门，要不然就更丢人了。
那汉子大怒，横掌来切展伯承右臂，左拳突出，变成“肘底看锤”，展伯承见他来势凶猛，也是不敢轻敌，当下用了一招“绵掌”，卸了他几分掌力，左手双指暗暗指他的穴道，那汉子见机得快，拳头一抵掌心，便即变招，双方各自退了一步。
就在此时，忽听得有一个带着几分稚气的声音说道：“一个大男人欺负一个小孩子，好不要脸！”
原来在展伯承与那汉子正打得激烈的时候，又进来了两个少年，小的那个看来只有十六七岁年纪，身材瘦小，相貌清秀，要不是他一身武士装束，只看相貌，倒像是个女子。这句话就是他说的。
大的那个约有二十岁模样，相貌却很威武。看了一眼，说道：“三弟，你别多事。人家比你高明多呢！”小的那个说道：“不错。这个汉子九成打不过这个少年的，是用不着我打抱不平了。”
竹棚里的那些人本来是全神注意展伯承与他们的同伴打架的，所以这两个少年进来，他们也没理会。但听了这些刺耳的笑话，却不能不对这两个少年注目了。正是：
少年豪杰风云会，掀起长江浪拍天。
欲知后事如何？请听下回分解。