您现在的位置：梁羽生武侠小说>> 风雷震九州>> 第五十一回 自古忠奸难两立终须黑白要分明
钟灵听了探子的报告，大怒说道：“清军怎能来得如此之快？哼，一定是叶凌风这小子早已和他的父亲密通消息，布下伏兵，就等咱们跌下陷阶的！”江晓芙道：“这还用说？当然是这奸贼把清军引来的了。咱们正可惜给这贼子逃掉，如今他又送上门来，不很好么？”
叶慕华极为冷静，迅速地判断了敌情，说道：“不错，敌人原定的计划一定是在前面埋伏，等待咱们的大队进入他们预先布置好的阵地之时，才起而‘围歼，的。如今这奸贼已被咱们揭露，赶了出去，他当时料想得到咱们不会再中他的计，所以一跑回去，就立即变更计划，赶来强攻。清军比咱们人多，他们是希望伏击不成，就来个以大吃小。但这么一来，双方都在明处，咱们也不会吃亏。咱们人数虽少，士气却高，只要大家沉着应付，部署得宜，这一仗咱们仍有胜利的把握！但咱们打的是突围战，以消灭敌人力量，减少自己牺牲为主。却不必多分力量去对付叶廷宗这小子。当然，若是他送上门来，有机可乘的话，咱们也不会放过他。”
叶慕华曾经在回疆助哈萨克族人抗过清军，颇通兵法，尤其长于野战。当下立即作好迎击敌人的战斗部署，飞骑通知各营统领，配合作战。他与钟灵兄妹及宇文雄等人仍在中军指挥。战斗激烈展开，果然如叶慕华所料，清军胜在装备好，人数多，但义军则胜在士气高，战术妙。清军扑攻几次，死伤遍野，已有再衰三竭之象。义军在几个阵地打开了缺口。
不过义军的伤亡虽然远不如敌方之多，为数也在不少。战斗最激烈之时，双方成了犬牙交错的形势。叶慕华的大营的兵力，抽调出去补充前方各营的伤亡，剩下来的不到百骑。
忽地一支骑兵从敌方所占领的一个制高点冲下，直取叶慕华的中军，人数倒也不多，大约不过千骑，但却剽悍之极！在犬牙交错的形势之下，义军都在各个阵地浴血苦战，能够拨出的兵力已是无多，竟然抵挡不住这支骑兵的奇袭！
钟灵睁目看去，大怒说道：“叶凌风这小子果然来向咱们挑衅了！”宇文雄还认得在叶凌风两方辅粥的乃是杨钲父子。原来杨钲父子已经回到军中，养好了伤。叶凌风深知杨钲武功高强，故此特地邀了他们父子来袭击叶慕华的。
叶慕华喝道：“虎营撤回，断他归路！放箭！”“虎营”是义军中的一支骑兵支队，此时正在与清军争夺一个阵地。和“中军”的距离较近。
叶慕华的战略是放弃一个阵地，先歼灭叶凌风这支骑兵。他用上乘内功发出命令，战场上金鼓雷鸣，但“虎营”的将士对他的命令仍是听得清清楚楚。叶慕华的中军尚有将近百骑之众，人人精于骑射，待叶凌风这支骑兵杀近，叶慕华一声令下，百骑突出，乱箭齐发。
叶凌风哈哈笑道：“论武功，你还算不错，说到用兵，你却是差得太远了。嘿，嘿，你们已是我囊中之物，还想顽抗么，好，来而不往非礼也，还箭！”
双方尚有一段距离，未能展开肉搏，先用弓箭交锋。叶凌风这支骑兵乃是从他父亲三营“亲兵”之中抽调出来的一营，训练有素，配备精良，人马披甲，也是人人精干骑射。
义军的配备远远不如叶凌风这支骑兵，人和马都是没有披甲的。双方乱箭交锋，清兵大占便宜。利箭除非恰恰射着咽喉，否则便伤不着他们。转瞬间叶慕华的小队骑兵已是伤亡过半，剩下的不到五十骑了。清军也伤亡了数十骑，但他们冲杀过来的有千人之众，伤亡数十骑，算不了什么。
叶慕华连珠箭发，箭箭穿喉而过，射毙对方七骑，可是却射不着叶凌风，也阻遏不了敌人的攻势。说时迟，那时快，敌人已是纷纷杀到，有的马上交锋，有的下马肉搏，展开了一场惨烈非常的混战。
叶慕华大怒，单骑冲出，挑战叶凌风。杨钲喝道：“待我来收拾这个小子！”叶慕华一箭射毙他的坐骑，杨钲的劈空掌也打翻了叶慕华的坐骑，两人下马步战。
幸亏义军的“虎营”已经切断了叶凌风这骑兵的联络，人人奋勇争先，要杀过来接应主帅。叶凌风指挥骑兵列成方阵，严守阵地，不许“虎营”冲入。更外一圈，则有清军的大队向“虎营”压来。
这时，这一角战场已成了激战的中心，形势是：叶慕华这一小队在最内一圈，受叶凌风的队伍包围。叶凌风的队伍又受外圈“虎营”的冲击。“虎营”又受更外一圈清军的包围。胜负之机，极为微妙，关键在于叶慕华这一小队能否支持多些时候。
钟灵深恨受了叶凌风之骗，此时叶慕华被杨钲绊住，钟灵就替代了他，冲上前去与叶凌风拼命。
叶凌风说道：“钟大哥，咱们一向是亲如兄弟，纵是两军对敌，我也不能伤了你我的交情。你们大势己去，顽抗无益，钟大哥，我看你──”正想摇唇鼓舌，说几句劝降言辞，钟灵已是拍马赶到，“呸”的一声喝道：“汉贼不两立，你套什么交情？放什狗屁？”双骑相接，钟灵一剑就刺过去！
叶凌风奸笑道：“何必如此？我苦心劝你，也只是为了你好！”他占了坐骑的便宜，一个“镫里藏身”，避开钟灵的剑刺，胯下的赤龙驹已是绕了个圈，到了钟灵马后，准备刺伤钟灵的坐骑，把钟灵打下马来！
江晓芙忽地撮唇一啸，叫道：“赤龙驹，过来！”江晓芙是自小便与赤龙驹厮混熟的，灵驹认主，听得小主人的声音，果然便要向江晓芙这边跑去。
叶凌风正在挺起前胸，把剑向前刺去，赤龙驹突然不听指挥，自动转过方向，险险把叶凌风掼下马来。叶凌风大吃一惊，连忙勒住马缰。不过他虽然力能伏马，但指挥不了胯下的坐骑，却也狼狈非常。钟灵回马杀来，杀得他手忙脚乱！
叶凌风大怒，骂道：“孽畜，你不听使唤，我要你何用？”狠下辣手，竟然一掌击破了赤龙驹的脑袋，跳下马来，钟灵骑在马上，四面都是清军，易受袭击，索性也跳下马来，与叶凌风肉搏。叶凌风手下的骑兵投鼠忌器，倒要约束坐骑，不敢向他们冲去。
江晓芙见赤龙驹竟被击毙，心痛之极，骂道：“好个狠毒的贼子，只是为了赤龙驹，我也要杀你报仇。”钟灵道：“他杀了赤龙驹，他也逃跑不了。咱们合力先除了他！”
叶凌风无可奈何杀了赤龙驹，此时心里也是有点着慌，连忙招来一小队骑兵，在他前面列阵布防，替他掩护。不过，他与钟灵打得翻翻滚滚，等闲之辈，却是插不上手。
杨斜刺杀出，截住了江晓芙。叶凌风喝道：“把这小妞子给我擒了！”有十来个清军武士便跳下马来围攻江晓芙。江晓芙的裁云宝剑十分锋利，宝剑抡圆，一片断金戛玉之声，登时削断了几支矛头、几把刀剑。迫得那些武士近不了身。不过，杨的竹杖点穴却是迅若灵蛇，甚为了得。江晓芙几次想要削断他的竹杖，都是无隙可乘。
且说叶慕华碰上了杨钲，双方乃是初次交手，杨钲固然不把叶慕华放在眼中，叶慕华也不知道杨钲的厉害。双方见面一招，便是立施杀手。
叶慕华剑中夹掌，一招“白虹贯日”剑气如虹，迳刺过去。杨钲喝道：“撒手！”青竹杖一挑，“当”的一声，把叶慕华的长剑挑开。叶慕华一个“跨虎登山”，迈开大步，剑招刺空，“般若掌”随即打到。杨钲横掌一立，“蓬”的一声，两人又交了一掌。
双掌一交，强弱立判。叶慕华倒退三步，两边虎口都是火辣辣的隐隐作痛。可是他的长剑并没有坠地，退了三步，便立即稳住身形，也没受伤。杨钲只是身形微微一晃未曾移动一步。但掌心也似触着了烧红的铁块似的，烫得他好不难受。而且还感到有股热气，从他掌心的“劳宫穴”直钻进去。
原来论功力是杨钲较高，但叶慕华的“大乘般若掌力”专伤奇经八脉，杨钲一念轻敌，几乎吃了他的亏。但杨钲毕竟是功力深厚，一觉不妙，立即运气封穴，将攻进他“劳宫穴”的这股热气又迫出去。
论这一招的结果，还是杨钲稍占上风。但杨钲是邪派中顶儿尖儿的人物，这一招非但未能击倒敌人，连对方的兵刃也未能打落，这结果已是大出他意料之外，杨钲“噫”了一声，说道：“好小子，倒也有两下子。好，叫你知道我的厉害！”飞身扑上，青竹杖一起，便似蛟龙摆尾般的向叶慕华卷去。
杨钲的本身功力与临敌经验都比叶慕华优胜，交手一招之后，已知对方强弱所在，再度交锋，使出的招数更为精妙。
叶慕华用一招“横云断峰”，剑势平出，横削他的竹杖。杨钲又喝道：“撒手！”剑杖相交，他的青竹杖上竟似生出一股牵引之力，把叶慕华的长剑粘住。原来他用的是个“绞”字诀，要把叶慕华的长剑绞脱了手。
叶慕华的长剑翻了几翻，始终摆不开青竹杖的缠绞，可是也还未曾脱手。说时迟，那时快，宇文雄已是闯开一条血路，杀了到来。运剑如风，唰的一招“李广射石”，剑尖如矢，便向杨钲刺去。
杨钲冷笑说道：“你这小子也来送死！”挥袖一拂，不料只听得“嗤”的一声，宇文雄的剑虽给他衣袖拂开，但却也把他的衣袖削去了一幅。叶慕华何等矫捷、机灵，趁着这个机会，长剑往前一指，已是解开了对方的缠绞，把兵刃抽了出来。
杨钲用的是铁袖功，却给宇文雄削了一幅，心中也是颇为惊诧，心道：“这小子不过是几天功夫，怎的便精进如斯？”他哪里知道，宇文雄得了钟展替他打通三焦经脉，功力已是今非昔比。只可惜他的火候与经验都还不足，要不然他与叶慕华联手，已是可以胜过杨钲。
杨钲是清军中数一数二的高手，对付两个小辈，不好意思叫人帮忙。三人打到紧处，只见杖影如林，剑光似练，方圆数丈之内，石走砂飞，等闲之辈，也插不进手去。杨钲仗着数十年的功力，以一敌二，恰恰打成了个平手。
另一边，钟灵与叶凌风也是恰恰打成平手。但打到紧处，却有两人来助叶凌风夹攻钟灵了。这两个人正是以前混在义军中的那两个奸细──蒙永平和秦永浩。蒙永平是那日在伏击宇文雄失败之后，随着杨钲父子逃到清军中的。秦永浩则是因为昨晚之事，昨晚叶凌风曾要他押解风从龙，他刚要执行命令，叶凌风已被揭露。是以他虽然未曾给义军中人发现其奸，心里己是起了恐慌。故而也连夜溜走，逃回清军这边。但人未解鞍，立即又给叶凌风迫他来了。
这两人武功不弱，钟、叶之战，一般兵士插不进手，他们却是可以插得进手。钟灵这才知道他们乃是奸细，气得破口大骂，蒙永平道：“你现在知道已经迟了。识时务者为俊杰，我劝你还是投到我们这边来吧，咱们可以又作同僚。”
钟灵大怒喝道：“今日不是你死，便是他亡！”长剑披风，狠狠的向蒙永平杀去。叶凌风一剑刺出，和颜悦色地笑道：“钟兄何必执迷不悟，你我交情素好，我实在还舍不得你白送性命呢！”可是他脸带笑容，口说好话，手底却是狠辣之极，这一剑迳刺钟灵胁下的“期门穴”，分明是一招杀手毒招。
钟灵沉不住气，险险为叶凌风所乘，连忙强摄心神，沉着对付。可是他以一敌三，纵有决死之心，也是有心无力。形势十分危险。
江晓芙给杨缠住，冲不过去。钟秀杀来，刺伤两个武士，这才打开一个缺口。此时，义军的“虎营”尚未曾杀得进来，正陷于两面作战的境地。而叶慕华中军帐下的数十骑，却因寡不敌众，十九壮烈牺牲了。叶凌风指挥的那小队骑兵，布成了一道包围圈，防备有人冲进去救出钟灵。而叶慕华与宇文雄也仅能与杨钲打成平手，他们也是同样陷在敌方的大包围之中，久战下去，必定吃亏。但比较来说，还是钟灵的处境最危！
江晓芙突破包围，想去接应宇文雄，宇文雄叫道：“快去对付叶凌风这个贼子，把钟大哥救出来！”江晓芙面上一红，心道：“是啊，这才是最紧要的事情！二师哥是没有半点私心，我则是有私心了！”当下一咬银牙，挥剑便闯重围。
叶凌风是曾下过命令，要他的手下活擒江晓芙的。此时清军见江晓芙独自冲来，心想一个黄毛丫头，能有多大本领？清军都有铁甲防身，不惧刀剑，于是便有一排人跳下马来，一拥而上，要想生擒江晓芙。
他们怎知江晓芙手上的宝剑可不是普通的刀剑，那是天下第一、削铁如泥的裁云宝剑！此时江晓芙已经杀得红了眼睛也顾不得那么多了，挥舞宝剑，便是一轮狂劈猛刺！可怜首当其冲的那几个士兵，给江晓芙一个一剑，剑剑透甲而过，直穿心窝，都丧了性命！江晓芙心地慈悲，迫于无奈，杀了这许多人。她眼看着一个个满身鲜血的清兵在她面前倒了下去，自己也有点害怕起来，不忍再杀。
江晓芙停了停手，喝道：“挡我者死，避我者生！你们还不快走？”这一小队清军约有十多个人，他们不过一来恃着人多，二来恃着身有重甲，这才敢于气势汹涌，横行无忌的。现在一下子就给江晓芙杀了几个，重甲也挡不住她宝剑的一刺！侥幸未曾被杀的，哪一个还不是心胆俱寒？其实不用江晓芙呼喝他们逃跑，他们也已经是逃跑的了。
可是江晓芙这么一念慈悲，停下了手，却又给杨赶上来了，杨的武功与江晓芙不相上下，再加上几个使用重兵器的武士助攻，登时又截住了江晓芙的去路，不过，江晓芙打开缺口之后，钟秀却冲过去了。
叶凌风只当钟秀对他还有余情，仍可利用，见她一到，立即笑脸相迎，说道：“秀妹，你来得正好，给我劝一劝你的哥哥吧，咱们是一家人，何必拼个你死我活？”
钟秀冷笑道：“不错，我是来得正好！”叶凌风尚未知机，倏然间钟秀把脸一翻，唰的一剑就刺过去，柳眉倒竖，厉声斥道：“不错，我就是要和你拼个你死我活！”
这一剑来得又狠又快，叶凌风大吃一惊，连忙躲闪，说时迟，那时快，钟秀已是剑中夹掌，一剑刺空，扬掌便打。
叶凌风避开了剑刺，避不开掌击，这一掌是朝着他的天灵盖击下的，叶凌风连忙缩头扭脸，可是，只听得“啪”的一声响，脸上已是着了钟秀的一巴掌！这一掌还当真打得不轻，打得他眉乌眼肿，脸上开花！
叶凌风又惊又怒，喝道：“好呀，你这臭丫头不念旧情，我可也不能对你客气了！”钟秀听他提起“旧情”两字，更是生气，紧咬银牙，根本就不答话，一口剑只是疾刺过去，剑剑都指向叶凌风的要害。钟秀的本领不在她哥哥之下，而对叶凌风的憎恨更在她哥哥之上，她这么一拼命，杀得叶凌风连忙招架，只觉她比她的哥哥还要难以对付。
叶凌风心里想道：“我何必和这疯丫头拼命？”虚晃一招，蓦地回身便逃。此时钟灵正与蒙永平、秦永浩二人打得难解难分，腾不出身来截他。
钟秀喝道：“往哪里跑？”跟踪急上，挽剑直刺他后心，剑尖堪堪刺到，叶凌风飞身上马，已是抢了一兵士的坐骑，呼的一掌，把那兵士推下马来，竟然把人当作暗器。向钟秀掷去。
叶凌风的气力比钟秀大，这个兵士的身体也有百多斤重，倘若给他当头压下，钟秀不死也得重伤，钟秀怒道：“好狠的贼子！”侧身一闪，使了个“卸”字诀，掌心轻轻一托，把那兵士飞来的身体拨转了方向，化解了那股猛力。那兵士“砰”的一声跌落地上，虽然碰得头破血流，但却幸得保全了性命。
钟秀保存了那兵士的性命，叶凌风却已乘着那匹马跑出半里之地。叶凌风摆脱了钟秀缠斗，冷笑说道：“你不情，我不义，有什么好埋怨的？还有更狠的手段让你这丫头尝呢！”扬鞭一指，蓦地喝道：“不要捉活的了，给我冲上去，把这几个人踏成肉酱！回营之后，每人赏纹银百两！”
叶凌风是主将之子，他的命令清军焉敢不遵？何况他还许下重赏。于是在他指挥下，前列骑兵纷纷冲出，怒马奔腾，要把钟灵兄妹和江晓芙三人踏成肉酱，即使是要误踏自己人，那也顾不得了。
蒙永平、秦永浩二人尚在与钟灵打作一团，见骑兵冲来，这一惊当真是非同小可！他们做梦也想不到叶凌风竟然要把他们的性命也都赔上。
蒙永平本领较高，人也见机得早，一听叶凌风下了命令，慌忙便跑。抢上一匹坐骑，回到清军队中。秦永浩逃得较慢，被钟灵一掌打翻，数十匹铁骑冲过来，将他踏得头颅开花，胸骨断折，一命呜呼。
钟灵和身下滚，挥剑斩断了前面两骑马的前足，两匹马倒了下来，钟灵趁着混乱，飞身跳起，夺了一匹坐骑。钟秀也把一个士兵打落马下，抢了他的坐骑。
杨和江晓芙在较远的外围厮杀，此时已散开，江晓芙仗着宝剑之利，杀伤几个骑兵，也抢到了一匹坐骑。
于是形势一变而为钟灵兄妹和江晓芙三人陷在清军的骑兵之中混战。既然是打作一团，清军就不能胡乱发箭，也不能用马队来冲他们。但虽然得以暂时避过铁蹄践踏之灾，他们陷在敌军之中，寡不敌众，情况仍是十分险恶。
激战中忽听得一声长啸，宛若龙吟，战场上的喧天金鼓声，万马奔腾的铁蹄践地声，竟然掩不了这声长啸。
叶凌风吃了一惊，说道：“这是什么人？功力似乎还在杨钲之上，我父亲手下，可没有这样能人。”
心念未已，已见他的那队骑兵已被冲开了一个缺口，冲来的竟然是一队鹑衣百结的叫化子！为首的一个老叫化哈哈笑道：“好呀，老贼小贼都在这儿，俺老叫化最会打狗，今天可以打个痛快了。”
这老叫化不是别人，正是丐帮的帮主仲长统。他本来是与叶慕华同时启程的，叶慕华马快，昨晚先到，他则在沿途召集了几十个丐帮弟子，此时恰好赶到助阵。丐帮人数虽少，但这几十个人都是“五袋”以上的弟子，人人都有一身武功，插入敌军心脏，等于一把尖刀。
丐帮冲开了缺口，外围的义军“虎营”趁此时机，猛如压力，登时把叶凌风这支骑兵冲得首尾不能兼顾，四面散开。
叶凌风识得仲长统的厉害，又见义军的精锐已经冲杀了过来，他哪里还敢恋战？当下抱定了“三十六计，走为上策”的主意，把一小队骑兵聚拢了来，保护着他，突围而去。更外面的一圈是包围着“虎营”的大队清军，内外呼应，终于把叶凌风接了出去。
仲长统喝道：“好，跑了一条小狗，还有一条老狗在这儿。照打！”杨钲刚在逃跑，迎面碰上了仲长统，杨钲竹杖一挑，俨如毒蛇吐信，对准了他掌心的“劳宫穴”。仲长统大笑道：“老叫化不但会打狗，还擅捉蛇。”五指一拿，擒拿法精妙之极，一抓就抓着了杨钲的杖头。左手一扬，欺身直进，朝着杨钲的天灵盖击下。
杨钲反手一格，“蓬”的一声，双掌相交，杨钲抛开竹杖，斜身窜出。原来两人的功力本来不分上下，但仲长统的“混元一功”乃是极刚猛的掌力，杨钲在迫得无可奈何的情形之下，硬接了他的这股掌力，却是不免稍稍吃亏。
叶慕华宇文雄随后赶到，双剑齐上。杨钲失了竹杖，不由冷意直透心头，心道：“这老叫化再一上来，我命休矣！”
出他意料之外，仲长统却没有乘他之危，前来攻他。但杨钲赤手空拳，对付两位少年英雄的宝剑，已是应付维艰，左支右继，险招迭见。
仲长统哈哈笑道：“好，这条老狗让给两个娃娃宰了吧！”要知仲长统是丐帮帮主的身份，叶慕华与宇文雄既然胜得了对方，他自是不插手了。不料就由于他一念之差，却又使杨钲逃出了性命。
战场上形势瞬息万变，“虎营”突破了叶凌风这支骑兵的防线，迫得叶凌风狼狈而逃，但外围的大队清军也杀了进来，登时又展开了一场更大规模的混战。义军人数少，必须集中好手，拼死抵挡，杨钲趁着混战的时机，从宇文雄、叶慕华的双剑底下逃脱。叶慕华要指挥作战，当然元暇去追击他了。
仲长统见杨钲跟着叶凌风之后，都逃跑了，心里好生后悔，叹了口气道：“早知如此，我与他讲什么江湖规矩？”大怒之下，连毙数十名清军。他的“混元一功”的掌力霸道之极，前头冲锋的清军，给他双手一抓就是两个，就似提两只小鸡一般，摔得脑浆迸流。第一排冲过来的清军十之七八给他摔死，十之二三伤在叶慕华等人的剑下。后来的清军吓得心惊胆战，不敢向前。
可是清军的人数太多，攻势虽然暂时受阻，义军的“虎营”仍是未能解围。但一个大战场上各个角落都是互相影响的，清军用主力来攻击“虎营”，其他各处阵地的压力就相应减弱，有好几营义军已经突围，还有几营义军不但突围，而挥戈反击，杀过来接应“虎营”。
叶慕华当机立断，说道：“钟大哥，你在这里坚守。仲帮主，你和我杀出去，攻清军帅帐。”仲长统道：“好，杀不了叶凌风这小子就杀他的老子！杀叶屠户更有意思！”两人一剑双掌前头开路，后面跟着数十名武艺高强的丐帮弟子，杀得清军鬼哭神号，挡者披靡，转瞬间冲开了一条血路。
叶慕华聚集了两营接应“虎营”的义军，说道：“射人先射马，擒贼先擒王。虎营还可以守得一些时候，咱们先去捉叶屠户去！”这两营义军人数约有三千。
命令一下，三千勇士个个精神抖擞，同声大呼：“捉叶屠户！”声震山岳，直奔清军帅帐。
此时，除了”虎营”被包围之外，其他各营的义军都已开始反击了，清军差不多全线动摇！叶屠户有三营最精锐的骑兵亲军保护着他，其中一营给叶凌风带了去，伤亡过半，剩下的一半有一部分陷于混战之中，未能回到帅帐。叶屠户可以调动来保护他的兵力只有两营多些，不到三千之数。
唯残忍者最怯懦。叶屠户平日杀人不眨眼，此时见叶慕华的这支义军杀来，杀声震天，声声都是喊杀他捉他，吓得叶屠户心惊胆裂，生怕落在义军手中。于是慌忙下令撤退，把各线的清军都调回来，保护他逃跑。
其实叶屠户的亲军将近三千，和叶慕华来的这支义军人数也相差不了多少。叶屠户的亲军都是百中挑一的精兵，装备好，战斗力强，双方若是真的厮杀起来，叶慕华这支义军未必占得便宜。如今只因叶屠户怕死贪生，一下撤退的命令，主帅先逃，清军就不只全线动摇，而是全线溃退了！
一场大战过后，战场上死伤遍野，清军可以不顾伤兵，各自逃命，义军却不能不担当起救死扶伤的工作。于是叶慕华在清军溃退之后，立即发出命令：死者就地掩埋，伤者不论是义军抑或清军，全都抬走。清理战场之后，义军也立即转移，撤入山区。要知义军的力量尚未足以消灭清军，清军退回防区之后，还可以增加兵力，再来进攻。打大规模的阵地战实非义军所宜，故此在战术上必须灵活运用，你有你的打法，我有我的打法，决不与敌人作无谓的纠缠。
义军在森林里安顿好营帐，已是将近黄昏时分，各营的统领，已经清点了死伤的人数报给主帅。义军死者五千余人，伤者八千多人。清军的伤亡数字，则差不多是义军的一倍。义军平空多了将近一万五千名的受伤俘虏，粮食医药两皆不足。因此有几个统领就主张将俘虏抛弃，让他自生自灭。
叶慕华坚决不许，道：“这样不好。清军十九都是汉人，他们本来也都是善良的百姓。给鞑子迫去当兵，在战场上他们手中拿着武器要杀咱们，咱们当然应该反击，毫不留情地消灭他们。因为那是你死我活的厮杀，不是和他们从容说理的时候，所以只能如此。但现在他们已经被俘之后，那么咱们就不该再把他们当作敌人看待了。咱们应该像自己人一样照料他们，给他们医好伤，晓以民族大义，愿意回家的，让他们回家，愿意参加咱们的，咱们一律收编。这么样，俘虏了一个清军，敌人就减一分力量，这不更好么？粮食不够，大家均匀来食，实在不够，宁可宰掉伤了的战马充饿。医药不够，先治重的。明天一早，咱们各个部队分散，回到原来的村庄去，伤兵可以安置在相熟的百姓家里，老百姓和咱们亲如手足，一定会给咱们照料得多妥当当的。”说到此处，叶慕华笑了一笑，接着说道：“不过，要记着一件事，把清军伤兵的号衣剥掉，换上咱们的装束。要不然只怕老百姓不肯收容，咱们又要多费唇舌了。”
叶慕华的这番道理讲得十分透彻，各营头领无不心服，当下便遵照他的命令实施。那些俘虏得知义军如此优待他们，更是无不感激涕零。
众人在帐中议事，卫士进来报道：“天山钟大侠来了。”钟秀大喜道：“爹爹来了！爹爹！”连忙飞跑出去，叶慕华等人也都出帐迎接，只见钟展夫妇已是一同来到。大营外面当值的那个头领是知道他们的身份的，故而他们一到，便立即带他们进来。
李沁梅见女儿无恙，放下了心，入帐坐定之后，李泌梅让女儿倚偎她身旁，小声问道：“秀儿，你没有吃那贼子的亏吧？”钟秀面上一红，说道：“娘，你还问呢，你把这贼子当作好人，幸亏叶大哥和宇文雄来得早。”钟秀是个天真未凿的姑娘，一时间听不懂母亲话中之意，只知埋怨她的母亲。
钟展道：“对啦，那贼子捉着了没有？”江晓芙道：“秀姑姑打伤了他，可惜仍给他逃了。”接着又笑道：“不过那一掌也打得着实不轻，那贼子想骗秀姑姑，秀姑姑哪会上他的当？”李沁梅这才舒了口气，说道：“好，打得好。”心中的一块石头放了下来。
叶慕华向钟展行过晚辈之礼，钟展已知他是江海天的内侄，很是欢喜，说道：“你的姑姑回国探亲，算日子她也应该快回来了。她探亲之后，想必会顺路到天山一行的，我们这次回去，或许还可以见得着她，我会将这些事情说给她知道，让她大大的惊喜一番。”江晓芙笑道：“我娘知道此事，一定会到这儿探望她的嫡亲侄儿。”
私事叙过，叶慕华笑道：“芙表妹，你别心急，你妈要到这儿也不会就在这几天到的，我想请你去办一桩事情。”江晓芙道：“是什么事情？”叶慕华道：“很紧要的一桩事情，所以我想请你和宇文师兄一同去办。”
叶慕华喝了口茶，缓缓说道：“小金川冷家叔侄和萧志远他们盼望援兵，有如大旱之望云霓，目前咱们虽然不能立即赴援，但也应该和他们先通一个消息。我的计划是早则半月，迟则一月，咱们的队伍经过休养整顿，就可以再与清兵交锋，给他们解围了。先告诉他们，也好让他们安心。还有一件更紧要的事，是要他们提防内奸。”
宇文雄霍然一省，道：“是啊，叶凌风这奸贼在这里已是阴谋败露，但小金川那边还未知道。只怕他又要到那边去打什么坏主意了。他和萧志远是结拜兄弟呢。好，我们明日一早就去。
叶慕华道：“一点不错，我正是担心这件事情。清军封锁小金川十分严密，你们此去，必须份外小心。”
宇文雄所料不差，就在他们谈论此事之时叶凌风已然是单骑潜入小金川了。
叶凌风是怎样潜入小金川的呢？且说清军败退，身为统帅的叶屠户逃在最前面，逃得最快，直到逃入了自己的防地，听说并无义军追击，这才得以心神稍定，下令安营。
营虽“安”了，心却还未能安。平日里威风凛凛的叶屠户，此时就像一只打败了的公鸡似的，羽毛剥落，垂头丧气，在“帅帐”里绕帐仿惶，唉声叹气地道：“这怎么好？这怎么好？我已经报上朝廷，夸下海口，说是咱们父子俩里应外合，定然可以把叛军一举尽歼。不但夸下海口，而且给你预先领了功了。朝廷对咱们父子也真不薄，赏给我兵部尚书衔，全权督办四川军务；你也得了个‘记名总兵’的 子。好啦，想不到如今都落了空，咱们非但没有尽歼叛军，反而吃了这损失惨重的大败仗！朝廷降罪下来，这可怎么是好？最糟糕的是你的身份又已给他们识破，赶了出来，以后想再混进叛军里去也不可能了。唉唉，这回可真是一败涂地，连补救的办法部没有了！廷儿，你一向聪明，你给为父的想想，可、可还有什么办法没有？”
叶凌风道：“爹，你别尽吵，我心里比你更烦。你一吵，我更是想不出办法了。”
叶凌风岂只“心烦”而已，他实在要比他的父亲更要心慌。要知若果他的真面目未给戳穿的话，他还可以混在义军之中，看风使舵。但如今他的叛徒面目己露，则只有与义军公开为敌了。
他想起了宇文雄咬牙切齿要杀他的那股神气，他想起了叶慕华拔剑怒斥他的神情，他想起了钟秀“翻脸无情”，狠狠打在他面上的那一巴掌……不，岂只是这三个人？如今他已变成了武林公敌，哪一个英雄好汉还能放过了他？尉迟炯夫妻定然非杀他不可，最后，还有一个他最最恐惧的师父江海天。叶凌风越想越慌，不寒而栗。
跟随叶屠户的两名“戈哈什”（是最低军官品级的护兵）打了两盆洗脸水进来，说道：“大帅和公子请洗洗脸。公子，你也要更衣吧，我们都给你准备好了。你看这套新衣合不合身？”叶屠户虽在败军之际，但官架子还是摆得十足，也还少不了有人服侍他的。
叶凌风身上穿的还是原来那套义军统领的军装，经过了一天的苦战，衣裳早已开了几处裂缝，而且是沾满血渍的了。他的脸孔给钟秀打得皮开肉裂，也是一脸血污。可是叶凌风却不去洗脸。
叶屠户道：“廷儿，你擦擦脸吧，精神些。”叶凌风忽道：“不，这样最好。爹，我想出办法来了！”
叶屠户喜道：“什么办法？”叶凌风道：“我到小金川去，相机行事。说不定还可以来个里应外合，把冷天禄这股叛军吃掉。这么样，咱们虽然不能消灭援川的叛军，但攻破小金川更是大功一件！”
叶屠户沉吟道：“你混进小金川去，好虽是好，但只怕太冒险吧。”
叶凌风道：“爹，只要你加强戒备，把小金川封锁得水泄不通，不放任何人进去，那么我也就不至于有什么危险了。小金川那边都知道我是义军统领，萧志远又是我的八拜之交，他们一定会相信我的。”
叶凌风不是不怕危险，但事到如今，他也只好卖命去干了。他自知罪大恶极，决不能见容于义军，遂只有妄想消灭义军以保全他的狗命了。
叶屠户叹口气，说道：“也只好如此了。你几时去？”叶屠户只有这一个儿子，本来不想让他去冒这么大的危险的，但想到这次若是不能立功自赎，连自己的身家性命也保不住，也就只好拼着牺牲他的宝贝儿子了。
叶凌风道：“事不宜迟，现在就去。爹，你派一队骑兵假装追我，另外我把这两个戈哈什带去。”
叶屠户诧道：“你把两个戈哈什带去做什么？”
叶凌风打了一个眼色，说道：“我在路上也总得要人跟随呀。我一踏进那边的防地，就会放他们回来的。”
叶屠户登时会意，便吩咐那两个戈哈什道：“你们小心服侍少爷，回来之后，我给你们当上一个管带。”这两个戈哈什不敢抗命，又想升官发财，只好答应。
小金川的义军被清军隔断了他们与外间的联络，但义军和清军的这一场大战，数十万人厮杀，惊天动地，他们还是知道了的。因此小金川的义军也就加强巡逻，作好准备。一方面是准备接应战友，另方面也要准备清军在攻击援川义军的同时，对他们也会施加压力。
叶凌风一入小金川义军的防地，立即便给发现，一队巡逻兵马上赶来。那队摇旗呐喊的清军也立即撤退。
那两个戈哈什道：“叶公子，我们回去了。你多加小心吧。”叶凌风道：“好！”忽地左右开弓，一剑一个，那两个戈哈什还未喊得出声，已给他结果了性命。就在此时，那队巡逻兵恰恰赶到。
叶凌风叫道：“我是援川义军的统领叶凌风。快快带我去见你们的冷寨主和萧统领。”巡逻兵的队官大吃一惊，连忙叫人飞骑传报，并亲自护送叶凌风到总寨去。
小金川的十三家总寒主冷天禄接了报讯，惊疑不定，说道：“叶凌风是一军主帅，怎的单骑来此？”
萧志远笑道：“咱们出去一问不就明白了么，何必在这里胡猜？冷大叔，你放心，叶凌风是我的八拜之交，我决不会认错人的。”他只道冷天禄是害怕有人冒充叶凌风前来行骗，却不知冷天禄压根儿是对这一件事觉得古怪，起了疑心。
不过冷天禄也只是觉得古怪而已，绝对想不到叶凌风还有着极为毒辣的阴谋。叶凌风是援川义军的统帅，他当然也还是要依礼出迎。
萧志远见了叶凌风的模样，大吃一惊，叫道：“贤弟，你怎的这个样子，难道──”叶凌风也真会做戏，登时就涕泪滂沱，放声哭道：“小弟真是无颜以对兄长，说起来真是惭愧啊惭愧！”
萧志远道：“胜负兵家常事，贤弟不必伤心，请进去说。”
叶凌风坐定之后，道：“小弟急手为小金川解围，这次带了八万义军，来与清军决战，前日在黑狗岭与清军遭遇，不幸寡不敌众，全军覆没！帮不上你们的忙，反而丧送了这许多兄弟的性命，你说我能不伤心？”说罢，又哭起来。
萧志远听了这样的一个坏消息，心里当然难过得很，但他的豪气依然未减，说道：“挫折虽大，但也用不着灰心！从前李闯王也曾经遭过全军覆灭的挫折，只剩下十八骑逃出来。但不过三年，李闯王却打到了北京，迫得崇祯皇帝在煤山上了吊。如今咱们至少还有小金川的十三家兄弟，不下十万之众，比李闯王当年的处境好得多了！”
冷天禄缓缓说道：“我们杀不出去接应你们，心里也是十分难过，十分惭愧的。为今之计，咱们似乎应该商量善后之策，叶统领你说是么？”
叶凌风抹干了眼泪，说道：“一切听冷寨主吩咐。”
冷天禄道：“咱们是同仇敌忾，何分主客，大家都不用客气了。不过我想知道多一些情况，叶统领，你们这支义军虽说是全军覆没。但总不至于只是叶统领你单骑逃出来吧？”
冷天禄和萧志远不同，萧志远豪迈有余，细心不足。又因他和叶凌风是结拜兄弟，所以对叶凌风毫不猜疑。冷天禄是十三家的总寒主，凡事都得谨慎小心。他觉得奇怪的是：叶凌风是一军之主，他又知道这支义军是有许多各大门派弟子参加的，然则何以主帅突围之时，却没有高手保护，却要让主帅单骑犯险？
叶凌风何等聪明，早已料到他会有此一问，当下说道：“突围而出的当然不止是小弟一骑。但当日之战，惨烈已极，要想把溃败之后的残兵剩卒聚集一起，已不可能。不过跟随小弟突围的这一路，也有数百骑之多，青城派的高足蒙永平就是和我一起的。可恨清军穷追不舍，从黑狗岭到小金川，沿途又要经过十几重清军的关卡，处处奋战，才能冲破重关。到了与贵寨防地接壤的黄蜂坳之时，不幸给清军大队追上，其时我们所剩的已不到百骑了，我知道清军的目的主要是在捉我，是以我遂单骑引开清军，好让蒙永平他们脱险。”
叶凌风说得合情合理，更兼他身上血渍斑斑，衣裳破裂，不由得冷天禄不信。送叶凌风来的那个头目说道：“清军的那队追兵，碰上我们，不敢交锋，便即收兵。可惜我们这一队巡逻兵人数太少，也不敢孤军追去。”他报告了当时的情况，又夸赞叶凌风道：“叶大侠真是智勇双全，单骑引开清军，我亲眼看见他杀了两个清军武士，不费吹灰之力！”这个头目的报告，等于是给叶凌风作了更有力的证明。
萧志远竖起拇指赞道：“好，叶贤弟，你是虽败犹荣！智勇双全，舍一己而保存战友，当真不愧男儿本色！”
冷天禄相信了叶凌风的话，倒不禁为叶凌风编造出来的蒙永平那一班人担忧了，说道：“清军回师之后，蒙永平他们却不知能不能脱险？”
叶凌风说道：“事难预料，所以我想请冷寨主多予协助，叮嘱前方的巡逻，留意搜查，发现有我们的人，立即收容。我们的联络暗号是‘日月重光’四字，说得出的就是我们自己人。”
冷天禄道：“好，我马上传令下去。叶兄，你这次赴汤蹈火来援，事虽不成，冷某也是十分感激，请受小可一拜！”叶凌风连忙下跪还礼，表面谦虚，心中则是得意之极！
原来叶凌风编造的这段话，不只是为了哄骗冷天禄而已，他这是虚虚实实，另有阴毒的安排的。第二天他就藉着到前方巡查之便，将密信封在中空的箭杆里，射到清军的阵地上，跟随他的那几个头目只道他是要射杀敌人泄愤，怎想得到他已经把密信送了出去。
叶屠户接到儿子的密信，立即依计行事，挑选了几十个武艺高强的军官，扮作义军的头目，每个人身上都由他们自己制造了一点轻伤，然后让蒙永平带领他们分头混入小金川，故意让小金川方面的巡逻发现，来一个弄假成真。
叶凌风的计划是在取得冷天禄的信任之后，就逐步篡夺军权，把“自己人”安插到重要的位置上，然后等待时机，里应外合，父子联手，一举夺取小金川。
不料冷天禄却是个老成练达的首领，绝非初出茅庐的后生小子如钟灵者所可比拟。叶凌风可以用欺骗笼络的手段，将钟灵变为傀儡，对付冷天禄却不可能。冷天禄对叶凌风是礼数有加，敬如上宾，但就是不委他以重任，连军事机密都不让他与闻。叶凌风篡夺不到军权，当然也就无法将混入来的蒙永平这些人安插到重要的职位上了。
叶凌风也曾十分技巧的向萧志远发过一点牢骚，通过萧志远去探听冷天禄的口气。冷天禄的理由是叶凌风这班人新来乍到，对地方的情形不熟悉，不宜让他们立即指挥军事。二来冷天禄对叶凌凤的指挥才能也表示不能信任。他认为叶凌风那一仗打得很糟，弄到援川的义军“全军覆没”，这就证明了他的指挥不行。所以必须让他在战争中受到更多的锻炼，才能委以重任。冷天禄从战略战术上批评叶凌风的指挥才能，并不知道所谓“全军覆没”的那一仗根本就是叶凌风捏造的。
叶凌风从侧面听到了冷天禄的意见，颇有“啼笑皆非”之感。不过，他若不是那样捏造事实，他就无法解释他何以是单骑进入小金川，也无法接入蒙永平这一些人了。但叶凌风虽然失望，却也有几分欢喜，因为冷天禄只是不信任他的“指挥才能”，而并非不信任他这个人。叶凌风心里想道：“留得青山在，不怕没柴烧。冷天禄当我是个庸才，对我更加有利。有朝一日，教他知道我的厉害。”
叶凌风夺不到军权，只有采取水磨功夫，暂时隐蔽下来。但他也并不是全无“成就”，除了将蒙永平这一些人接入小金川之外，他还使得萧志远相信了他的另一套鬼话。
萧志远当然少不了要和他谈起江海天，谈到了他的师父，当然也就少不了要谈及他的同门。宇文雄被逐出师门之事，萧志远是已有风闻了的，于是叶凌风乘机大说宇文雄的坏话，诬赖宇文雄是奸细，叶凌风在攻汗宇文雄之时，又乘机拉上了叶慕华，大造叶慕华之谣。把叶慕华说成是清军的暗探，和宇文雄是互相勾结的。小金川的三个首脑人物，冷家叔侄和萧志远根本不知道有叶慕华这个人，叶凌风喜欢怎么说就怎么说，说得他们也都信以为真。
首先是萧志远信以为真，向叶凌风表示了他的感慨：“宇文雄这小子我还当他是个诚朴厚重的少年呢，想不到他竟是这么坏？听说他是因为救了江大侠的女儿才得江大侠收他为徒的，这么说来，江大侠也是上了他的当了。”叶凌风说道：“谁说不是呢，所以我的师父气得不得了。可惜我的师妹少不更事，却好像着了那小子的迷似的。师母宠爱师妹，遂网开一面，只是把那小子赶出门墙便算。唉，现在可是留下了无穷的后患了。”
萧志远听他话中有话，不禁问道：“贤弟可是已经知道这小子有什么图谋么？”叶凌风说道：“我正是在进军小金川之前，接获我军中探子的密报，说是宇文雄这小子与叶慕华勾结，两人一起，准备混入小金川！”
萧志远吃了一惊，说道：“这小子有这么大胆？”叶凌风道：“宇文雄只道你们还未知道他的事情，他以江大侠徒弟的身份怎不敢来？他不但自己来，还要带一个奸细来呢。据我所知叶慕华这个人是叶屠户的养子，和叶屠户的护院风从龙是同门，这人颇有智谋，武功又强，比宇文雄更难对付。他们要混入小金川，倒是不可不防！”
萧志远道：“宇文雄我是认识的，叶慕华这厮我可从没见过面，只好叫巡逻的兄弟多加留意，碰上形迹可疑的人就立即拿下。”
叶凌风道：“我把他们二人的图形画出来，给头目们传观。以后凡是碰上这两个人就乱箭射死，最为妥当。一来这两人武功颇强，生擒不易；二来叶慕华这小子机诈百出，即使是活擒了他，也难保没有意外。”
萧志远向冷天禄禀报了这件事情，还附带说明了叶凌风的意见。冷天禄是个小心谨慎的人，宇文雄被逐出门墙之事他也是早已得到消息了的，他的想法是：“宁可信其有，不可信其无。”于是遂采纳了叶凌风的意见，传令军中，若是碰见了这两个“奸细”，格杀不论。
叶凌风最担心的就是叶慕华和宇文雄来拆穿他的秘密，办妥了那件事，心中得意之极。要知清军已是把小金川封锁得水泄不通，如今再加上小金川这边也下了严令，叶慕华和宇文雄纵有天大神通，通得过清军的封锁，也通不过小金川的巡逻网。
“他们倘若敢来的话，要么是给我爹爹捉去杀掉，要么就是给冷天禄的手下乱箭射死。哼，他们要想与我为难，那是难于登天的了。”叶凌风心想。
叶凌风哪想得到就在他作这样布置的时候，宇文雄已经来了，不过不是和叶慕华，而是和江晓芙。正是：
哪有浮云能掩日，终需真假要分明。
欲知后事如何，请听下回分解。
叶慕华极为冷静，迅速地判断了敌情，说道：“不错，敌人原定的计划一定是在前面埋伏，等待咱们的大队进入他们预先布置好的阵地之时，才起而‘围歼，的。如今这奸贼已被咱们揭露，赶了出去，他当时料想得到咱们不会再中他的计，所以一跑回去，就立即变更计划，赶来强攻。清军比咱们人多，他们是希望伏击不成，就来个以大吃小。但这么一来，双方都在明处，咱们也不会吃亏。咱们人数虽少，士气却高，只要大家沉着应付，部署得宜，这一仗咱们仍有胜利的把握！但咱们打的是突围战，以消灭敌人力量，减少自己牺牲为主。却不必多分力量去对付叶廷宗这小子。当然，若是他送上门来，有机可乘的话，咱们也不会放过他。”
叶慕华曾经在回疆助哈萨克族人抗过清军，颇通兵法，尤其长于野战。当下立即作好迎击敌人的战斗部署，飞骑通知各营统领，配合作战。他与钟灵兄妹及宇文雄等人仍在中军指挥。战斗激烈展开，果然如叶慕华所料，清军胜在装备好，人数多，但义军则胜在士气高，战术妙。清军扑攻几次，死伤遍野，已有再衰三竭之象。义军在几个阵地打开了缺口。
不过义军的伤亡虽然远不如敌方之多，为数也在不少。战斗最激烈之时，双方成了犬牙交错的形势。叶慕华的大营的兵力，抽调出去补充前方各营的伤亡，剩下来的不到百骑。
忽地一支骑兵从敌方所占领的一个制高点冲下，直取叶慕华的中军，人数倒也不多，大约不过千骑，但却剽悍之极！在犬牙交错的形势之下，义军都在各个阵地浴血苦战，能够拨出的兵力已是无多，竟然抵挡不住这支骑兵的奇袭！
钟灵睁目看去，大怒说道：“叶凌风这小子果然来向咱们挑衅了！”宇文雄还认得在叶凌风两方辅粥的乃是杨钲父子。原来杨钲父子已经回到军中，养好了伤。叶凌风深知杨钲武功高强，故此特地邀了他们父子来袭击叶慕华的。
叶慕华喝道：“虎营撤回，断他归路！放箭！”“虎营”是义军中的一支骑兵支队，此时正在与清军争夺一个阵地。和“中军”的距离较近。
叶慕华的战略是放弃一个阵地，先歼灭叶凌风这支骑兵。他用上乘内功发出命令，战场上金鼓雷鸣，但“虎营”的将士对他的命令仍是听得清清楚楚。叶慕华的中军尚有将近百骑之众，人人精于骑射，待叶凌风这支骑兵杀近，叶慕华一声令下，百骑突出，乱箭齐发。
叶凌风哈哈笑道：“论武功，你还算不错，说到用兵，你却是差得太远了。嘿，嘿，你们已是我囊中之物，还想顽抗么，好，来而不往非礼也，还箭！”
双方尚有一段距离，未能展开肉搏，先用弓箭交锋。叶凌风这支骑兵乃是从他父亲三营“亲兵”之中抽调出来的一营，训练有素，配备精良，人马披甲，也是人人精干骑射。
义军的配备远远不如叶凌风这支骑兵，人和马都是没有披甲的。双方乱箭交锋，清兵大占便宜。利箭除非恰恰射着咽喉，否则便伤不着他们。转瞬间叶慕华的小队骑兵已是伤亡过半，剩下的不到五十骑了。清军也伤亡了数十骑，但他们冲杀过来的有千人之众，伤亡数十骑，算不了什么。
叶慕华连珠箭发，箭箭穿喉而过，射毙对方七骑，可是却射不着叶凌风，也阻遏不了敌人的攻势。说时迟，那时快，敌人已是纷纷杀到，有的马上交锋，有的下马肉搏，展开了一场惨烈非常的混战。
叶慕华大怒，单骑冲出，挑战叶凌风。杨钲喝道：“待我来收拾这个小子！”叶慕华一箭射毙他的坐骑，杨钲的劈空掌也打翻了叶慕华的坐骑，两人下马步战。
幸亏义军的“虎营”已经切断了叶凌风这骑兵的联络，人人奋勇争先，要杀过来接应主帅。叶凌风指挥骑兵列成方阵，严守阵地，不许“虎营”冲入。更外一圈，则有清军的大队向“虎营”压来。
这时，这一角战场已成了激战的中心，形势是：叶慕华这一小队在最内一圈，受叶凌风的队伍包围。叶凌风的队伍又受外圈“虎营”的冲击。“虎营”又受更外一圈清军的包围。胜负之机，极为微妙，关键在于叶慕华这一小队能否支持多些时候。
钟灵深恨受了叶凌风之骗，此时叶慕华被杨钲绊住，钟灵就替代了他，冲上前去与叶凌风拼命。
叶凌风说道：“钟大哥，咱们一向是亲如兄弟，纵是两军对敌，我也不能伤了你我的交情。你们大势己去，顽抗无益，钟大哥，我看你──”正想摇唇鼓舌，说几句劝降言辞，钟灵已是拍马赶到，“呸”的一声喝道：“汉贼不两立，你套什么交情？放什狗屁？”双骑相接，钟灵一剑就刺过去！
叶凌风奸笑道：“何必如此？我苦心劝你，也只是为了你好！”他占了坐骑的便宜，一个“镫里藏身”，避开钟灵的剑刺，胯下的赤龙驹已是绕了个圈，到了钟灵马后，准备刺伤钟灵的坐骑，把钟灵打下马来！
江晓芙忽地撮唇一啸，叫道：“赤龙驹，过来！”江晓芙是自小便与赤龙驹厮混熟的，灵驹认主，听得小主人的声音，果然便要向江晓芙这边跑去。
叶凌风正在挺起前胸，把剑向前刺去，赤龙驹突然不听指挥，自动转过方向，险险把叶凌风掼下马来。叶凌风大吃一惊，连忙勒住马缰。不过他虽然力能伏马，但指挥不了胯下的坐骑，却也狼狈非常。钟灵回马杀来，杀得他手忙脚乱！
叶凌风大怒，骂道：“孽畜，你不听使唤，我要你何用？”狠下辣手，竟然一掌击破了赤龙驹的脑袋，跳下马来，钟灵骑在马上，四面都是清军，易受袭击，索性也跳下马来，与叶凌风肉搏。叶凌风手下的骑兵投鼠忌器，倒要约束坐骑，不敢向他们冲去。
江晓芙见赤龙驹竟被击毙，心痛之极，骂道：“好个狠毒的贼子，只是为了赤龙驹，我也要杀你报仇。”钟灵道：“他杀了赤龙驹，他也逃跑不了。咱们合力先除了他！”
叶凌风无可奈何杀了赤龙驹，此时心里也是有点着慌，连忙招来一小队骑兵，在他前面列阵布防，替他掩护。不过，他与钟灵打得翻翻滚滚，等闲之辈，却是插不上手。
杨斜刺杀出，截住了江晓芙。叶凌风喝道：“把这小妞子给我擒了！”有十来个清军武士便跳下马来围攻江晓芙。江晓芙的裁云宝剑十分锋利，宝剑抡圆，一片断金戛玉之声，登时削断了几支矛头、几把刀剑。迫得那些武士近不了身。不过，杨的竹杖点穴却是迅若灵蛇，甚为了得。江晓芙几次想要削断他的竹杖，都是无隙可乘。
且说叶慕华碰上了杨钲，双方乃是初次交手，杨钲固然不把叶慕华放在眼中，叶慕华也不知道杨钲的厉害。双方见面一招，便是立施杀手。
叶慕华剑中夹掌，一招“白虹贯日”剑气如虹，迳刺过去。杨钲喝道：“撒手！”青竹杖一挑，“当”的一声，把叶慕华的长剑挑开。叶慕华一个“跨虎登山”，迈开大步，剑招刺空，“般若掌”随即打到。杨钲横掌一立，“蓬”的一声，两人又交了一掌。
双掌一交，强弱立判。叶慕华倒退三步，两边虎口都是火辣辣的隐隐作痛。可是他的长剑并没有坠地，退了三步，便立即稳住身形，也没受伤。杨钲只是身形微微一晃未曾移动一步。但掌心也似触着了烧红的铁块似的，烫得他好不难受。而且还感到有股热气，从他掌心的“劳宫穴”直钻进去。
原来论功力是杨钲较高，但叶慕华的“大乘般若掌力”专伤奇经八脉，杨钲一念轻敌，几乎吃了他的亏。但杨钲毕竟是功力深厚，一觉不妙，立即运气封穴，将攻进他“劳宫穴”的这股热气又迫出去。
论这一招的结果，还是杨钲稍占上风。但杨钲是邪派中顶儿尖儿的人物，这一招非但未能击倒敌人，连对方的兵刃也未能打落，这结果已是大出他意料之外，杨钲“噫”了一声，说道：“好小子，倒也有两下子。好，叫你知道我的厉害！”飞身扑上，青竹杖一起，便似蛟龙摆尾般的向叶慕华卷去。
杨钲的本身功力与临敌经验都比叶慕华优胜，交手一招之后，已知对方强弱所在，再度交锋，使出的招数更为精妙。
叶慕华用一招“横云断峰”，剑势平出，横削他的竹杖。杨钲又喝道：“撒手！”剑杖相交，他的青竹杖上竟似生出一股牵引之力，把叶慕华的长剑粘住。原来他用的是个“绞”字诀，要把叶慕华的长剑绞脱了手。
叶慕华的长剑翻了几翻，始终摆不开青竹杖的缠绞，可是也还未曾脱手。说时迟，那时快，宇文雄已是闯开一条血路，杀了到来。运剑如风，唰的一招“李广射石”，剑尖如矢，便向杨钲刺去。
杨钲冷笑说道：“你这小子也来送死！”挥袖一拂，不料只听得“嗤”的一声，宇文雄的剑虽给他衣袖拂开，但却也把他的衣袖削去了一幅。叶慕华何等矫捷、机灵，趁着这个机会，长剑往前一指，已是解开了对方的缠绞，把兵刃抽了出来。
杨钲用的是铁袖功，却给宇文雄削了一幅，心中也是颇为惊诧，心道：“这小子不过是几天功夫，怎的便精进如斯？”他哪里知道，宇文雄得了钟展替他打通三焦经脉，功力已是今非昔比。只可惜他的火候与经验都还不足，要不然他与叶慕华联手，已是可以胜过杨钲。
杨钲是清军中数一数二的高手，对付两个小辈，不好意思叫人帮忙。三人打到紧处，只见杖影如林，剑光似练，方圆数丈之内，石走砂飞，等闲之辈，也插不进手去。杨钲仗着数十年的功力，以一敌二，恰恰打成了个平手。
另一边，钟灵与叶凌风也是恰恰打成平手。但打到紧处，却有两人来助叶凌风夹攻钟灵了。这两个人正是以前混在义军中的那两个奸细──蒙永平和秦永浩。蒙永平是那日在伏击宇文雄失败之后，随着杨钲父子逃到清军中的。秦永浩则是因为昨晚之事，昨晚叶凌风曾要他押解风从龙，他刚要执行命令，叶凌风已被揭露。是以他虽然未曾给义军中人发现其奸，心里己是起了恐慌。故而也连夜溜走，逃回清军这边。但人未解鞍，立即又给叶凌风迫他来了。
这两人武功不弱，钟、叶之战，一般兵士插不进手，他们却是可以插得进手。钟灵这才知道他们乃是奸细，气得破口大骂，蒙永平道：“你现在知道已经迟了。识时务者为俊杰，我劝你还是投到我们这边来吧，咱们可以又作同僚。”
钟灵大怒喝道：“今日不是你死，便是他亡！”长剑披风，狠狠的向蒙永平杀去。叶凌风一剑刺出，和颜悦色地笑道：“钟兄何必执迷不悟，你我交情素好，我实在还舍不得你白送性命呢！”可是他脸带笑容，口说好话，手底却是狠辣之极，这一剑迳刺钟灵胁下的“期门穴”，分明是一招杀手毒招。
钟灵沉不住气，险险为叶凌风所乘，连忙强摄心神，沉着对付。可是他以一敌三，纵有决死之心，也是有心无力。形势十分危险。
江晓芙给杨缠住，冲不过去。钟秀杀来，刺伤两个武士，这才打开一个缺口。此时，义军的“虎营”尚未曾杀得进来，正陷于两面作战的境地。而叶慕华中军帐下的数十骑，却因寡不敌众，十九壮烈牺牲了。叶凌风指挥的那小队骑兵，布成了一道包围圈，防备有人冲进去救出钟灵。而叶慕华与宇文雄也仅能与杨钲打成平手，他们也是同样陷在敌方的大包围之中，久战下去，必定吃亏。但比较来说，还是钟灵的处境最危！
江晓芙突破包围，想去接应宇文雄，宇文雄叫道：“快去对付叶凌风这个贼子，把钟大哥救出来！”江晓芙面上一红，心道：“是啊，这才是最紧要的事情！二师哥是没有半点私心，我则是有私心了！”当下一咬银牙，挥剑便闯重围。
叶凌风是曾下过命令，要他的手下活擒江晓芙的。此时清军见江晓芙独自冲来，心想一个黄毛丫头，能有多大本领？清军都有铁甲防身，不惧刀剑，于是便有一排人跳下马来，一拥而上，要想生擒江晓芙。
他们怎知江晓芙手上的宝剑可不是普通的刀剑，那是天下第一、削铁如泥的裁云宝剑！此时江晓芙已经杀得红了眼睛也顾不得那么多了，挥舞宝剑，便是一轮狂劈猛刺！可怜首当其冲的那几个士兵，给江晓芙一个一剑，剑剑透甲而过，直穿心窝，都丧了性命！江晓芙心地慈悲，迫于无奈，杀了这许多人。她眼看着一个个满身鲜血的清兵在她面前倒了下去，自己也有点害怕起来，不忍再杀。
江晓芙停了停手，喝道：“挡我者死，避我者生！你们还不快走？”这一小队清军约有十多个人，他们不过一来恃着人多，二来恃着身有重甲，这才敢于气势汹涌，横行无忌的。现在一下子就给江晓芙杀了几个，重甲也挡不住她宝剑的一刺！侥幸未曾被杀的，哪一个还不是心胆俱寒？其实不用江晓芙呼喝他们逃跑，他们也已经是逃跑的了。
可是江晓芙这么一念慈悲，停下了手，却又给杨赶上来了，杨的武功与江晓芙不相上下，再加上几个使用重兵器的武士助攻，登时又截住了江晓芙的去路，不过，江晓芙打开缺口之后，钟秀却冲过去了。
叶凌风只当钟秀对他还有余情，仍可利用，见她一到，立即笑脸相迎，说道：“秀妹，你来得正好，给我劝一劝你的哥哥吧，咱们是一家人，何必拼个你死我活？”
钟秀冷笑道：“不错，我是来得正好！”叶凌风尚未知机，倏然间钟秀把脸一翻，唰的一剑就刺过去，柳眉倒竖，厉声斥道：“不错，我就是要和你拼个你死我活！”
这一剑来得又狠又快，叶凌风大吃一惊，连忙躲闪，说时迟，那时快，钟秀已是剑中夹掌，一剑刺空，扬掌便打。
叶凌风避开了剑刺，避不开掌击，这一掌是朝着他的天灵盖击下的，叶凌风连忙缩头扭脸，可是，只听得“啪”的一声响，脸上已是着了钟秀的一巴掌！这一掌还当真打得不轻，打得他眉乌眼肿，脸上开花！
叶凌风又惊又怒，喝道：“好呀，你这臭丫头不念旧情，我可也不能对你客气了！”钟秀听他提起“旧情”两字，更是生气，紧咬银牙，根本就不答话，一口剑只是疾刺过去，剑剑都指向叶凌风的要害。钟秀的本领不在她哥哥之下，而对叶凌风的憎恨更在她哥哥之上，她这么一拼命，杀得叶凌风连忙招架，只觉她比她的哥哥还要难以对付。
叶凌风心里想道：“我何必和这疯丫头拼命？”虚晃一招，蓦地回身便逃。此时钟灵正与蒙永平、秦永浩二人打得难解难分，腾不出身来截他。
钟秀喝道：“往哪里跑？”跟踪急上，挽剑直刺他后心，剑尖堪堪刺到，叶凌风飞身上马，已是抢了一兵士的坐骑，呼的一掌，把那兵士推下马来，竟然把人当作暗器。向钟秀掷去。
叶凌风的气力比钟秀大，这个兵士的身体也有百多斤重，倘若给他当头压下，钟秀不死也得重伤，钟秀怒道：“好狠的贼子！”侧身一闪，使了个“卸”字诀，掌心轻轻一托，把那兵士飞来的身体拨转了方向，化解了那股猛力。那兵士“砰”的一声跌落地上，虽然碰得头破血流，但却幸得保全了性命。
钟秀保存了那兵士的性命，叶凌风却已乘着那匹马跑出半里之地。叶凌风摆脱了钟秀缠斗，冷笑说道：“你不情，我不义，有什么好埋怨的？还有更狠的手段让你这丫头尝呢！”扬鞭一指，蓦地喝道：“不要捉活的了，给我冲上去，把这几个人踏成肉酱！回营之后，每人赏纹银百两！”
叶凌风是主将之子，他的命令清军焉敢不遵？何况他还许下重赏。于是在他指挥下，前列骑兵纷纷冲出，怒马奔腾，要把钟灵兄妹和江晓芙三人踏成肉酱，即使是要误踏自己人，那也顾不得了。
蒙永平、秦永浩二人尚在与钟灵打作一团，见骑兵冲来，这一惊当真是非同小可！他们做梦也想不到叶凌风竟然要把他们的性命也都赔上。
蒙永平本领较高，人也见机得早，一听叶凌风下了命令，慌忙便跑。抢上一匹坐骑，回到清军队中。秦永浩逃得较慢，被钟灵一掌打翻，数十匹铁骑冲过来，将他踏得头颅开花，胸骨断折，一命呜呼。
钟灵和身下滚，挥剑斩断了前面两骑马的前足，两匹马倒了下来，钟灵趁着混乱，飞身跳起，夺了一匹坐骑。钟秀也把一个士兵打落马下，抢了他的坐骑。
杨和江晓芙在较远的外围厮杀，此时已散开，江晓芙仗着宝剑之利，杀伤几个骑兵，也抢到了一匹坐骑。
于是形势一变而为钟灵兄妹和江晓芙三人陷在清军的骑兵之中混战。既然是打作一团，清军就不能胡乱发箭，也不能用马队来冲他们。但虽然得以暂时避过铁蹄践踏之灾，他们陷在敌军之中，寡不敌众，情况仍是十分险恶。
激战中忽听得一声长啸，宛若龙吟，战场上的喧天金鼓声，万马奔腾的铁蹄践地声，竟然掩不了这声长啸。
叶凌风吃了一惊，说道：“这是什么人？功力似乎还在杨钲之上，我父亲手下，可没有这样能人。”
心念未已，已见他的那队骑兵已被冲开了一个缺口，冲来的竟然是一队鹑衣百结的叫化子！为首的一个老叫化哈哈笑道：“好呀，老贼小贼都在这儿，俺老叫化最会打狗，今天可以打个痛快了。”
这老叫化不是别人，正是丐帮的帮主仲长统。他本来是与叶慕华同时启程的，叶慕华马快，昨晚先到，他则在沿途召集了几十个丐帮弟子，此时恰好赶到助阵。丐帮人数虽少，但这几十个人都是“五袋”以上的弟子，人人都有一身武功，插入敌军心脏，等于一把尖刀。
丐帮冲开了缺口，外围的义军“虎营”趁此时机，猛如压力，登时把叶凌风这支骑兵冲得首尾不能兼顾，四面散开。
叶凌风识得仲长统的厉害，又见义军的精锐已经冲杀了过来，他哪里还敢恋战？当下抱定了“三十六计，走为上策”的主意，把一小队骑兵聚拢了来，保护着他，突围而去。更外面的一圈是包围着“虎营”的大队清军，内外呼应，终于把叶凌风接了出去。
仲长统喝道：“好，跑了一条小狗，还有一条老狗在这儿。照打！”杨钲刚在逃跑，迎面碰上了仲长统，杨钲竹杖一挑，俨如毒蛇吐信，对准了他掌心的“劳宫穴”。仲长统大笑道：“老叫化不但会打狗，还擅捉蛇。”五指一拿，擒拿法精妙之极，一抓就抓着了杨钲的杖头。左手一扬，欺身直进，朝着杨钲的天灵盖击下。
杨钲反手一格，“蓬”的一声，双掌相交，杨钲抛开竹杖，斜身窜出。原来两人的功力本来不分上下，但仲长统的“混元一功”乃是极刚猛的掌力，杨钲在迫得无可奈何的情形之下，硬接了他的这股掌力，却是不免稍稍吃亏。
叶慕华宇文雄随后赶到，双剑齐上。杨钲失了竹杖，不由冷意直透心头，心道：“这老叫化再一上来，我命休矣！”
出他意料之外，仲长统却没有乘他之危，前来攻他。但杨钲赤手空拳，对付两位少年英雄的宝剑，已是应付维艰，左支右继，险招迭见。
仲长统哈哈笑道：“好，这条老狗让给两个娃娃宰了吧！”要知仲长统是丐帮帮主的身份，叶慕华与宇文雄既然胜得了对方，他自是不插手了。不料就由于他一念之差，却又使杨钲逃出了性命。
战场上形势瞬息万变，“虎营”突破了叶凌风这支骑兵的防线，迫得叶凌风狼狈而逃，但外围的大队清军也杀了进来，登时又展开了一场更大规模的混战。义军人数少，必须集中好手，拼死抵挡，杨钲趁着混战的时机，从宇文雄、叶慕华的双剑底下逃脱。叶慕华要指挥作战，当然元暇去追击他了。
仲长统见杨钲跟着叶凌风之后，都逃跑了，心里好生后悔，叹了口气道：“早知如此，我与他讲什么江湖规矩？”大怒之下，连毙数十名清军。他的“混元一功”的掌力霸道之极，前头冲锋的清军，给他双手一抓就是两个，就似提两只小鸡一般，摔得脑浆迸流。第一排冲过来的清军十之七八给他摔死，十之二三伤在叶慕华等人的剑下。后来的清军吓得心惊胆战，不敢向前。
可是清军的人数太多，攻势虽然暂时受阻，义军的“虎营”仍是未能解围。但一个大战场上各个角落都是互相影响的，清军用主力来攻击“虎营”，其他各处阵地的压力就相应减弱，有好几营义军已经突围，还有几营义军不但突围，而挥戈反击，杀过来接应“虎营”。
叶慕华当机立断，说道：“钟大哥，你在这里坚守。仲帮主，你和我杀出去，攻清军帅帐。”仲长统道：“好，杀不了叶凌风这小子就杀他的老子！杀叶屠户更有意思！”两人一剑双掌前头开路，后面跟着数十名武艺高强的丐帮弟子，杀得清军鬼哭神号，挡者披靡，转瞬间冲开了一条血路。
叶慕华聚集了两营接应“虎营”的义军，说道：“射人先射马，擒贼先擒王。虎营还可以守得一些时候，咱们先去捉叶屠户去！”这两营义军人数约有三千。
命令一下，三千勇士个个精神抖擞，同声大呼：“捉叶屠户！”声震山岳，直奔清军帅帐。
此时，除了”虎营”被包围之外，其他各营的义军都已开始反击了，清军差不多全线动摇！叶屠户有三营最精锐的骑兵亲军保护着他，其中一营给叶凌风带了去，伤亡过半，剩下的一半有一部分陷于混战之中，未能回到帅帐。叶屠户可以调动来保护他的兵力只有两营多些，不到三千之数。
唯残忍者最怯懦。叶屠户平日杀人不眨眼，此时见叶慕华的这支义军杀来，杀声震天，声声都是喊杀他捉他，吓得叶屠户心惊胆裂，生怕落在义军手中。于是慌忙下令撤退，把各线的清军都调回来，保护他逃跑。
其实叶屠户的亲军将近三千，和叶慕华来的这支义军人数也相差不了多少。叶屠户的亲军都是百中挑一的精兵，装备好，战斗力强，双方若是真的厮杀起来，叶慕华这支义军未必占得便宜。如今只因叶屠户怕死贪生，一下撤退的命令，主帅先逃，清军就不只全线动摇，而是全线溃退了！
一场大战过后，战场上死伤遍野，清军可以不顾伤兵，各自逃命，义军却不能不担当起救死扶伤的工作。于是叶慕华在清军溃退之后，立即发出命令：死者就地掩埋，伤者不论是义军抑或清军，全都抬走。清理战场之后，义军也立即转移，撤入山区。要知义军的力量尚未足以消灭清军，清军退回防区之后，还可以增加兵力，再来进攻。打大规模的阵地战实非义军所宜，故此在战术上必须灵活运用，你有你的打法，我有我的打法，决不与敌人作无谓的纠缠。
义军在森林里安顿好营帐，已是将近黄昏时分，各营的统领，已经清点了死伤的人数报给主帅。义军死者五千余人，伤者八千多人。清军的伤亡数字，则差不多是义军的一倍。义军平空多了将近一万五千名的受伤俘虏，粮食医药两皆不足。因此有几个统领就主张将俘虏抛弃，让他自生自灭。
叶慕华坚决不许，道：“这样不好。清军十九都是汉人，他们本来也都是善良的百姓。给鞑子迫去当兵，在战场上他们手中拿着武器要杀咱们，咱们当然应该反击，毫不留情地消灭他们。因为那是你死我活的厮杀，不是和他们从容说理的时候，所以只能如此。但现在他们已经被俘之后，那么咱们就不该再把他们当作敌人看待了。咱们应该像自己人一样照料他们，给他们医好伤，晓以民族大义，愿意回家的，让他们回家，愿意参加咱们的，咱们一律收编。这么样，俘虏了一个清军，敌人就减一分力量，这不更好么？粮食不够，大家均匀来食，实在不够，宁可宰掉伤了的战马充饿。医药不够，先治重的。明天一早，咱们各个部队分散，回到原来的村庄去，伤兵可以安置在相熟的百姓家里，老百姓和咱们亲如手足，一定会给咱们照料得多妥当当的。”说到此处，叶慕华笑了一笑，接着说道：“不过，要记着一件事，把清军伤兵的号衣剥掉，换上咱们的装束。要不然只怕老百姓不肯收容，咱们又要多费唇舌了。”
叶慕华的这番道理讲得十分透彻，各营头领无不心服，当下便遵照他的命令实施。那些俘虏得知义军如此优待他们，更是无不感激涕零。
众人在帐中议事，卫士进来报道：“天山钟大侠来了。”钟秀大喜道：“爹爹来了！爹爹！”连忙飞跑出去，叶慕华等人也都出帐迎接，只见钟展夫妇已是一同来到。大营外面当值的那个头领是知道他们的身份的，故而他们一到，便立即带他们进来。
李沁梅见女儿无恙，放下了心，入帐坐定之后，李泌梅让女儿倚偎她身旁，小声问道：“秀儿，你没有吃那贼子的亏吧？”钟秀面上一红，说道：“娘，你还问呢，你把这贼子当作好人，幸亏叶大哥和宇文雄来得早。”钟秀是个天真未凿的姑娘，一时间听不懂母亲话中之意，只知埋怨她的母亲。
钟展道：“对啦，那贼子捉着了没有？”江晓芙道：“秀姑姑打伤了他，可惜仍给他逃了。”接着又笑道：“不过那一掌也打得着实不轻，那贼子想骗秀姑姑，秀姑姑哪会上他的当？”李沁梅这才舒了口气，说道：“好，打得好。”心中的一块石头放了下来。
叶慕华向钟展行过晚辈之礼，钟展已知他是江海天的内侄，很是欢喜，说道：“你的姑姑回国探亲，算日子她也应该快回来了。她探亲之后，想必会顺路到天山一行的，我们这次回去，或许还可以见得着她，我会将这些事情说给她知道，让她大大的惊喜一番。”江晓芙笑道：“我娘知道此事，一定会到这儿探望她的嫡亲侄儿。”
私事叙过，叶慕华笑道：“芙表妹，你别心急，你妈要到这儿也不会就在这几天到的，我想请你去办一桩事情。”江晓芙道：“是什么事情？”叶慕华道：“很紧要的一桩事情，所以我想请你和宇文师兄一同去办。”
叶慕华喝了口茶，缓缓说道：“小金川冷家叔侄和萧志远他们盼望援兵，有如大旱之望云霓，目前咱们虽然不能立即赴援，但也应该和他们先通一个消息。我的计划是早则半月，迟则一月，咱们的队伍经过休养整顿，就可以再与清兵交锋，给他们解围了。先告诉他们，也好让他们安心。还有一件更紧要的事，是要他们提防内奸。”
宇文雄霍然一省，道：“是啊，叶凌风这奸贼在这里已是阴谋败露，但小金川那边还未知道。只怕他又要到那边去打什么坏主意了。他和萧志远是结拜兄弟呢。好，我们明日一早就去。
叶慕华道：“一点不错，我正是担心这件事情。清军封锁小金川十分严密，你们此去，必须份外小心。”
宇文雄所料不差，就在他们谈论此事之时叶凌风已然是单骑潜入小金川了。
叶凌风是怎样潜入小金川的呢？且说清军败退，身为统帅的叶屠户逃在最前面，逃得最快，直到逃入了自己的防地，听说并无义军追击，这才得以心神稍定，下令安营。
营虽“安”了，心却还未能安。平日里威风凛凛的叶屠户，此时就像一只打败了的公鸡似的，羽毛剥落，垂头丧气，在“帅帐”里绕帐仿惶，唉声叹气地道：“这怎么好？这怎么好？我已经报上朝廷，夸下海口，说是咱们父子俩里应外合，定然可以把叛军一举尽歼。不但夸下海口，而且给你预先领了功了。朝廷对咱们父子也真不薄，赏给我兵部尚书衔，全权督办四川军务；你也得了个‘记名总兵’的 子。好啦，想不到如今都落了空，咱们非但没有尽歼叛军，反而吃了这损失惨重的大败仗！朝廷降罪下来，这可怎么是好？最糟糕的是你的身份又已给他们识破，赶了出来，以后想再混进叛军里去也不可能了。唉唉，这回可真是一败涂地，连补救的办法部没有了！廷儿，你一向聪明，你给为父的想想，可、可还有什么办法没有？”
叶凌风道：“爹，你别尽吵，我心里比你更烦。你一吵，我更是想不出办法了。”
叶凌风岂只“心烦”而已，他实在要比他的父亲更要心慌。要知若果他的真面目未给戳穿的话，他还可以混在义军之中，看风使舵。但如今他的叛徒面目己露，则只有与义军公开为敌了。
他想起了宇文雄咬牙切齿要杀他的那股神气，他想起了叶慕华拔剑怒斥他的神情，他想起了钟秀“翻脸无情”，狠狠打在他面上的那一巴掌……不，岂只是这三个人？如今他已变成了武林公敌，哪一个英雄好汉还能放过了他？尉迟炯夫妻定然非杀他不可，最后，还有一个他最最恐惧的师父江海天。叶凌风越想越慌，不寒而栗。
跟随叶屠户的两名“戈哈什”（是最低军官品级的护兵）打了两盆洗脸水进来，说道：“大帅和公子请洗洗脸。公子，你也要更衣吧，我们都给你准备好了。你看这套新衣合不合身？”叶屠户虽在败军之际，但官架子还是摆得十足，也还少不了有人服侍他的。
叶凌风身上穿的还是原来那套义军统领的军装，经过了一天的苦战，衣裳早已开了几处裂缝，而且是沾满血渍的了。他的脸孔给钟秀打得皮开肉裂，也是一脸血污。可是叶凌风却不去洗脸。
叶屠户道：“廷儿，你擦擦脸吧，精神些。”叶凌风忽道：“不，这样最好。爹，我想出办法来了！”
叶屠户喜道：“什么办法？”叶凌风道：“我到小金川去，相机行事。说不定还可以来个里应外合，把冷天禄这股叛军吃掉。这么样，咱们虽然不能消灭援川的叛军，但攻破小金川更是大功一件！”
叶屠户沉吟道：“你混进小金川去，好虽是好，但只怕太冒险吧。”
叶凌风道：“爹，只要你加强戒备，把小金川封锁得水泄不通，不放任何人进去，那么我也就不至于有什么危险了。小金川那边都知道我是义军统领，萧志远又是我的八拜之交，他们一定会相信我的。”
叶凌风不是不怕危险，但事到如今，他也只好卖命去干了。他自知罪大恶极，决不能见容于义军，遂只有妄想消灭义军以保全他的狗命了。
叶屠户叹口气，说道：“也只好如此了。你几时去？”叶屠户只有这一个儿子，本来不想让他去冒这么大的危险的，但想到这次若是不能立功自赎，连自己的身家性命也保不住，也就只好拼着牺牲他的宝贝儿子了。
叶凌风道：“事不宜迟，现在就去。爹，你派一队骑兵假装追我，另外我把这两个戈哈什带去。”
叶屠户诧道：“你把两个戈哈什带去做什么？”
叶凌风打了一个眼色，说道：“我在路上也总得要人跟随呀。我一踏进那边的防地，就会放他们回来的。”
叶屠户登时会意，便吩咐那两个戈哈什道：“你们小心服侍少爷，回来之后，我给你们当上一个管带。”这两个戈哈什不敢抗命，又想升官发财，只好答应。
小金川的义军被清军隔断了他们与外间的联络，但义军和清军的这一场大战，数十万人厮杀，惊天动地，他们还是知道了的。因此小金川的义军也就加强巡逻，作好准备。一方面是准备接应战友，另方面也要准备清军在攻击援川义军的同时，对他们也会施加压力。
叶凌风一入小金川义军的防地，立即便给发现，一队巡逻兵马上赶来。那队摇旗呐喊的清军也立即撤退。
那两个戈哈什道：“叶公子，我们回去了。你多加小心吧。”叶凌风道：“好！”忽地左右开弓，一剑一个，那两个戈哈什还未喊得出声，已给他结果了性命。就在此时，那队巡逻兵恰恰赶到。
叶凌风叫道：“我是援川义军的统领叶凌风。快快带我去见你们的冷寨主和萧统领。”巡逻兵的队官大吃一惊，连忙叫人飞骑传报，并亲自护送叶凌风到总寨去。
小金川的十三家总寒主冷天禄接了报讯，惊疑不定，说道：“叶凌风是一军主帅，怎的单骑来此？”
萧志远笑道：“咱们出去一问不就明白了么，何必在这里胡猜？冷大叔，你放心，叶凌风是我的八拜之交，我决不会认错人的。”他只道冷天禄是害怕有人冒充叶凌风前来行骗，却不知冷天禄压根儿是对这一件事觉得古怪，起了疑心。
不过冷天禄也只是觉得古怪而已，绝对想不到叶凌风还有着极为毒辣的阴谋。叶凌风是援川义军的统帅，他当然也还是要依礼出迎。
萧志远见了叶凌风的模样，大吃一惊，叫道：“贤弟，你怎的这个样子，难道──”叶凌风也真会做戏，登时就涕泪滂沱，放声哭道：“小弟真是无颜以对兄长，说起来真是惭愧啊惭愧！”
萧志远道：“胜负兵家常事，贤弟不必伤心，请进去说。”
叶凌风坐定之后，道：“小弟急手为小金川解围，这次带了八万义军，来与清军决战，前日在黑狗岭与清军遭遇，不幸寡不敌众，全军覆没！帮不上你们的忙，反而丧送了这许多兄弟的性命，你说我能不伤心？”说罢，又哭起来。
萧志远听了这样的一个坏消息，心里当然难过得很，但他的豪气依然未减，说道：“挫折虽大，但也用不着灰心！从前李闯王也曾经遭过全军覆灭的挫折，只剩下十八骑逃出来。但不过三年，李闯王却打到了北京，迫得崇祯皇帝在煤山上了吊。如今咱们至少还有小金川的十三家兄弟，不下十万之众，比李闯王当年的处境好得多了！”
冷天禄缓缓说道：“我们杀不出去接应你们，心里也是十分难过，十分惭愧的。为今之计，咱们似乎应该商量善后之策，叶统领你说是么？”
叶凌风抹干了眼泪，说道：“一切听冷寨主吩咐。”
冷天禄道：“咱们是同仇敌忾，何分主客，大家都不用客气了。不过我想知道多一些情况，叶统领，你们这支义军虽说是全军覆没。但总不至于只是叶统领你单骑逃出来吧？”
冷天禄和萧志远不同，萧志远豪迈有余，细心不足。又因他和叶凌风是结拜兄弟，所以对叶凌风毫不猜疑。冷天禄是十三家的总寒主，凡事都得谨慎小心。他觉得奇怪的是：叶凌风是一军之主，他又知道这支义军是有许多各大门派弟子参加的，然则何以主帅突围之时，却没有高手保护，却要让主帅单骑犯险？
叶凌风何等聪明，早已料到他会有此一问，当下说道：“突围而出的当然不止是小弟一骑。但当日之战，惨烈已极，要想把溃败之后的残兵剩卒聚集一起，已不可能。不过跟随小弟突围的这一路，也有数百骑之多，青城派的高足蒙永平就是和我一起的。可恨清军穷追不舍，从黑狗岭到小金川，沿途又要经过十几重清军的关卡，处处奋战，才能冲破重关。到了与贵寨防地接壤的黄蜂坳之时，不幸给清军大队追上，其时我们所剩的已不到百骑了，我知道清军的目的主要是在捉我，是以我遂单骑引开清军，好让蒙永平他们脱险。”
叶凌风说得合情合理，更兼他身上血渍斑斑，衣裳破裂，不由得冷天禄不信。送叶凌风来的那个头目说道：“清军的那队追兵，碰上我们，不敢交锋，便即收兵。可惜我们这一队巡逻兵人数太少，也不敢孤军追去。”他报告了当时的情况，又夸赞叶凌风道：“叶大侠真是智勇双全，单骑引开清军，我亲眼看见他杀了两个清军武士，不费吹灰之力！”这个头目的报告，等于是给叶凌风作了更有力的证明。
萧志远竖起拇指赞道：“好，叶贤弟，你是虽败犹荣！智勇双全，舍一己而保存战友，当真不愧男儿本色！”
冷天禄相信了叶凌风的话，倒不禁为叶凌风编造出来的蒙永平那一班人担忧了，说道：“清军回师之后，蒙永平他们却不知能不能脱险？”
叶凌风说道：“事难预料，所以我想请冷寨主多予协助，叮嘱前方的巡逻，留意搜查，发现有我们的人，立即收容。我们的联络暗号是‘日月重光’四字，说得出的就是我们自己人。”
冷天禄道：“好，我马上传令下去。叶兄，你这次赴汤蹈火来援，事虽不成，冷某也是十分感激，请受小可一拜！”叶凌风连忙下跪还礼，表面谦虚，心中则是得意之极！
原来叶凌风编造的这段话，不只是为了哄骗冷天禄而已，他这是虚虚实实，另有阴毒的安排的。第二天他就藉着到前方巡查之便，将密信封在中空的箭杆里，射到清军的阵地上，跟随他的那几个头目只道他是要射杀敌人泄愤，怎想得到他已经把密信送了出去。
叶屠户接到儿子的密信，立即依计行事，挑选了几十个武艺高强的军官，扮作义军的头目，每个人身上都由他们自己制造了一点轻伤，然后让蒙永平带领他们分头混入小金川，故意让小金川方面的巡逻发现，来一个弄假成真。
叶凌风的计划是在取得冷天禄的信任之后，就逐步篡夺军权，把“自己人”安插到重要的位置上，然后等待时机，里应外合，父子联手，一举夺取小金川。
不料冷天禄却是个老成练达的首领，绝非初出茅庐的后生小子如钟灵者所可比拟。叶凌风可以用欺骗笼络的手段，将钟灵变为傀儡，对付冷天禄却不可能。冷天禄对叶凌风是礼数有加，敬如上宾，但就是不委他以重任，连军事机密都不让他与闻。叶凌风篡夺不到军权，当然也就无法将混入来的蒙永平这些人安插到重要的职位上了。
叶凌风也曾十分技巧的向萧志远发过一点牢骚，通过萧志远去探听冷天禄的口气。冷天禄的理由是叶凌风这班人新来乍到，对地方的情形不熟悉，不宜让他们立即指挥军事。二来冷天禄对叶凌凤的指挥才能也表示不能信任。他认为叶凌风那一仗打得很糟，弄到援川的义军“全军覆没”，这就证明了他的指挥不行。所以必须让他在战争中受到更多的锻炼，才能委以重任。冷天禄从战略战术上批评叶凌风的指挥才能，并不知道所谓“全军覆没”的那一仗根本就是叶凌风捏造的。
叶凌风从侧面听到了冷天禄的意见，颇有“啼笑皆非”之感。不过，他若不是那样捏造事实，他就无法解释他何以是单骑进入小金川，也无法接入蒙永平这一些人了。但叶凌风虽然失望，却也有几分欢喜，因为冷天禄只是不信任他的“指挥才能”，而并非不信任他这个人。叶凌风心里想道：“留得青山在，不怕没柴烧。冷天禄当我是个庸才，对我更加有利。有朝一日，教他知道我的厉害。”
叶凌风夺不到军权，只有采取水磨功夫，暂时隐蔽下来。但他也并不是全无“成就”，除了将蒙永平这一些人接入小金川之外，他还使得萧志远相信了他的另一套鬼话。
萧志远当然少不了要和他谈起江海天，谈到了他的师父，当然也就少不了要谈及他的同门。宇文雄被逐出师门之事，萧志远是已有风闻了的，于是叶凌风乘机大说宇文雄的坏话，诬赖宇文雄是奸细，叶凌风在攻汗宇文雄之时，又乘机拉上了叶慕华，大造叶慕华之谣。把叶慕华说成是清军的暗探，和宇文雄是互相勾结的。小金川的三个首脑人物，冷家叔侄和萧志远根本不知道有叶慕华这个人，叶凌风喜欢怎么说就怎么说，说得他们也都信以为真。
首先是萧志远信以为真，向叶凌风表示了他的感慨：“宇文雄这小子我还当他是个诚朴厚重的少年呢，想不到他竟是这么坏？听说他是因为救了江大侠的女儿才得江大侠收他为徒的，这么说来，江大侠也是上了他的当了。”叶凌风说道：“谁说不是呢，所以我的师父气得不得了。可惜我的师妹少不更事，却好像着了那小子的迷似的。师母宠爱师妹，遂网开一面，只是把那小子赶出门墙便算。唉，现在可是留下了无穷的后患了。”
萧志远听他话中有话，不禁问道：“贤弟可是已经知道这小子有什么图谋么？”叶凌风说道：“我正是在进军小金川之前，接获我军中探子的密报，说是宇文雄这小子与叶慕华勾结，两人一起，准备混入小金川！”
萧志远吃了一惊，说道：“这小子有这么大胆？”叶凌风道：“宇文雄只道你们还未知道他的事情，他以江大侠徒弟的身份怎不敢来？他不但自己来，还要带一个奸细来呢。据我所知叶慕华这个人是叶屠户的养子，和叶屠户的护院风从龙是同门，这人颇有智谋，武功又强，比宇文雄更难对付。他们要混入小金川，倒是不可不防！”
萧志远道：“宇文雄我是认识的，叶慕华这厮我可从没见过面，只好叫巡逻的兄弟多加留意，碰上形迹可疑的人就立即拿下。”
叶凌风道：“我把他们二人的图形画出来，给头目们传观。以后凡是碰上这两个人就乱箭射死，最为妥当。一来这两人武功颇强，生擒不易；二来叶慕华这小子机诈百出，即使是活擒了他，也难保没有意外。”
萧志远向冷天禄禀报了这件事情，还附带说明了叶凌风的意见。冷天禄是个小心谨慎的人，宇文雄被逐出门墙之事他也是早已得到消息了的，他的想法是：“宁可信其有，不可信其无。”于是遂采纳了叶凌风的意见，传令军中，若是碰见了这两个“奸细”，格杀不论。
叶凌风最担心的就是叶慕华和宇文雄来拆穿他的秘密，办妥了那件事，心中得意之极。要知清军已是把小金川封锁得水泄不通，如今再加上小金川这边也下了严令，叶慕华和宇文雄纵有天大神通，通得过清军的封锁，也通不过小金川的巡逻网。
“他们倘若敢来的话，要么是给我爹爹捉去杀掉，要么就是给冷天禄的手下乱箭射死。哼，他们要想与我为难，那是难于登天的了。”叶凌风心想。
叶凌风哪想得到就在他作这样布置的时候，宇文雄已经来了，不过不是和叶慕华，而是和江晓芙。正是：
哪有浮云能掩日，终需真假要分明。
欲知后事如何，请听下回分解。